气功能够祛病健身，对于慢性和疑难病症，尤其是心身疾病更是功效卓著。但气功康复不同于临床治疗，它并不针对病因或病灶，而是通过增强机体的自我调节功能、激发其自愈能力，进而 达到祛病和健身目的。气功康复注重社会环境和个人心理的作用，更符合新的健康理念和新的医学模式。
一、健康与疾病
人体在神经体液的自我调节机制的保障下，内外环境间频繁地进行着大量的物质、能量和信息交换。这是一个动态的平衡过程，它一刻不能停止，又一刻也不能偏离。人体的功能稳态保持在正常范围内就是健康；而当机体遭受病菌等异物入侵或应激反应过于强烈和持久时，健康稳态遭受破坏，即进入疾病状态；而处于疾病和健康之间，则称为亚健康状态。
医学的进步和社会保障体系的改善，使那些因细菌感染引起的疾病逐渐得到了控制。如今,像霍乱、鼠疫、伤寒等大型传染疾病已不多见；少数严重危害人类生命的疾病，如天花等，已经被彻底消灭。但随着社会物质文明的发展，人们生活节奏的加快，心身疾病的患病率开始逐年上升。致使心脑血管病、癌症等已经取代传染性疾病占据了疾病谱的首位。
疾病谱的改变反映着时代的变迁，呼唤着医疗观念也应作出相应的改变。现行的生物医学模式已难适应多种致病因素引起的心身疾病，应尽早建立起心理、生理、社会因素相结合的现代医学模式。
二、气功康复不同于临床治疗
中西医的临床治疗，首先是通过望闻问切或临床检测手段对患者的病因作出诊断；然后制定治疗方案，对疾病实施药物或手术的干预性操作；以达到祛除病因、消除症状，恢复功能、增强体质的目的。
由于现行生物医学模式仅将病人当作具体的生物对象，忽略社会环境和患者心理因素对疾病的影响，因而对多因素引起的心身疾病的诊断和治疗难能把握。患者能否早日康复，主要取决于所在治疗单位的设备条件和经治医生的诊疗经验；而患者本身，在整个治疗过程中则处于从属和配合的被动地位。另外，由于药物的误用和诊疗器械的频繁使用，医源性疾病时有发生，更使一些患者旧病未除新病又添，给个人和家属带来雪上加霜的痛苦。
健身气功的祛病康复，往往并不在意对病因是否作出明确诊断；它不用开刀，也无需用药；只是通过恰当地气功锻炼，就能够治病健身。而且，气功治病和康复还具有“广谱”特点：当人们采用气功方法对某种疾病进行康复治疗时，往往一些次要的症候也得到根除。气功作用的广谱性，也得到了大量临床研究的证实；气功锻炼能够广泛影响人体各个系统的功能，使自我调节功能加强，使免疫能力改善。显然，健身气功的这种整体健身效应与临床治疗有着根本的区别：它并非直接针对病因或病灶，而是旨在激发人体的自愈能力；通过增强自我调节功能和提高免疫作用，使患病机体重新回到健康稳态。
应用建身气功祛病健身，不仅具有简、便、廉、验的特点，还能使病患者完全摆脱临床治疗中的从属和被动。许多鲜活的实例显示，由于患者能够根据自身的情况选择功法进行康复锻炼，可最大限度的发挥其主观能动性。在中西医合理的配合下，通过刻苦练功，往往使许多久治不愈的沉疴痼疾得到彻底根除。健身气功减少了对药物和医疗器械的依赖，从而也减少了医源性疾病的传播机会。气功健身注重环境因素对练功效果的影响，更重视练功者保持平稳的心态及和谐的人际和社会关系。这种将生理、心理、社会乃至环境因素结合在一起的理念，与健康概念的4要素定义，以及与生理、心理、社会因素三结合的新医学模式的要求非常一致。
旨在激发人体自愈能力的健身气功，与针对病因的临床医学应当是并行不悖、相辅相成的关系。多年的健身气功实践表明，若两者能够合理地相互配合，将使患者病程缩短、早日康复。应当看到，尽管临床医学仍有许多缺欠，但并不影响它在整个疾病治疗过程中的权威地位。一味夸大气功在祛病健身中的奇效、并嘲笑临床医学的某些不足，将会误导群众的就医行为，甚至使一些病患者失去早日康复的机会。
三、气功治疗心身疾病的生理心理机理
按应激反应概念，可将心身疾病的发生和发展分成三个阶段：第一阶段。在应激源的刺激下，机体自身防御机制被初步激活，其标志是肾上腺髓质和肾上腺皮质激素的大量分泌；第二阶段。机体功能在被抬高的水平上超常运转，竭力保持内环境的稳定；并逐步提高对应激源的抵抗，力图战胜应激源的刺激；第三阶段。当机体动员出全部潜能仍无力战胜应激源时，健康稳态即遭破坏，身体进入疾病状态。
前已述及，气功锻炼能够产生诸多有益心身健康的生理和心理效应。这些生理心理效应能够增强机体的自我调节功能、激发机体抵御应激源的自愈能力，起到祛病健身的作用。当机体处于疾病初发的第一阶段，身体呈亚健康状态。此时，适当的气功锻炼能帮助身体迅速恢复健康。疾病发展的第二阶段是康复的关键。认真而有效的气功锻炼，能在机体抵御应激源的相持时期，逐渐增强机体的抵御能力并最终战胜应激源的刺激。而当机体处于疾病发展的第三阶段，身体已呈病态。此时的气功锻炼必须认真坚持，最好能针对病症选择功法，还要与临床医疗相互配合；以便尽速消除病因，培育并恢复机体的自愈能力，重建内环境的稳定，回到健康状态。
以下列举了一些心身疾病的气功治疗，可以看出有关生理心理因素在疾病康复中所起的重要作用。
1．高血压
高血压的一个致病因素就是情绪紧张与情绪急躁，气功锻炼可使人逐渐做到心静体松，消除身心的紧张状态，因而能起到降压的作用。
宁心入静，心平气和，调整大脑的功能，调节下丘脑植物神经中枢，有利于大脑皮层对皮层下血管舒缩中枢的调节,使周围小动脉痉挛状态得到解除，外周阻力减小，起到治疗高血压的作用。
意守涌泉穴，引气血下行，不仅有中医经络理论的依据，而且还是治疗高血压的重要暗示因素，因而也能起到降低血压的作用。
