第一讲：内丹修炼进程总论
（一）、修持指的是什么？
佛家讲明心见性为修持第一阶段所要求的理法。明心见性者使能认识自己的本来，即如来之地。认识之后再经过入定而涵养，如达摩面壁九年，这叫还虚境界，涵养自己的本来。明心见性就如一个卵细胞受精而成为受精卵，已经成为一个新生命的基点，涵养过程就是受精卵育养成胎儿的过程。这是佛家修身阶段所走的过程。
道家讲炼金丹，通过金丹跟本神相合，烘托出元神，元神以后培养婴儿，婴儿养好，再成为法身。这法身境界算是到了生命修炼的终极位置。欲炼金丹，首先要有炼金丹所需的材料，《心印妙经》曰“上药三品，精与气神”，道家生命文化认为人是由精、气、神三者构成。精代表人的肉体；神代表精神，也可以看作是思维与意识的根；气融于精之中，也融于神之中，使肉体与精神能相互协调，可以说气是神与精两者的载体，为其两者之间交换的一种东西，也是能量。
炼金丹的目的就是为了炼神。不经过修持的人，神是没有办法把持的。人对精是知道的，脏腑、筋骨等，这些有形有质的都是精的存在态；气也可以承认，当然不是指呼吸之气，而是有一种能量感觉的，为生命能量基础的内气。对于神呢?我们每一个人都不能否认神的存在，人之所以跟桌椅不同，因为它们的构成缺少这个神，只有神的存在，才是一种活的生命现象。而神的存在可以说，它就在身体之中，无所不容，无所不在。可是一般的人都认识不到它，感知不到它，所以也就没有办法把持它，也没有办法去完善它。
而佛家修持，常言本性。以因缘聚会与四大假合之说，让人们不执著本性之外的东西，不执著了，也就放下了，放下之后的境界，是一种类似“空”的状态，这样，本性自然就会显露出来，而为明心见性；之后再去温养它，以坐禅或者睡觉等方法。因为此时的行、住、坐、卧都已在禅中，似怀孕的母亲，她的一举一动都会本能地去照顾与温养腹内的胎儿。
道家的修持则是精气神并存而炼，以清净、无为、自然等理念，使自己放下来，静下来，如《道德经》曰：“至虚极，守静笃，万物并作，吾以观其复”。就是自己真正地在清静之中，烘养出神的本来之气，即先天元炁，使其产生、壮大与变化，实现一种质量上的变化。同时也通过精气去温养神，只有这样，神和精才能自然而然地更好地融和温养，才能产生更纯的气，使本来污浊、混沌的气变得质量越来越高，炼到先天真气时就可以炼化金丹了。通过金丹与神相合，烹炼元神，进入命胎阶段的修持。这是道家修炼的大致脉络。
（二）、一个时代的思想意识决定着生命的修炼原则
一谈至道家修炼，都有经络之说。而经络说、丹田说，包括河车搬运说、周天说等等，都是指炼气的一种方法。实际上，从中国传统的《道德经》上看，它不提这些经络、丹等概念，它强调一种整体观，把人看作是一个整体，把人的心和身、或者神和气、或者精神和肉体、或精气神三者都看作一种东西，不去加以区分。传统《易经》也把人体生命它看作是一个整体，六十四卦也就是分成六十四份的一个完整而又均衡循环的东西，八卦也是如此。所以中国真正传统的认识都强调整体性。人从整体去炼的时候，把一切东西都融于其中，这叫真正的无为之法。而由于历史的变迁和战争等因素，给人类生存带来了深入到意志性的冲击，使人们的整体观越来越淡，种种原因造成整体观越来越不被认识，反而慢慢着眼于局部，最后弯弯曲曲走了一条类似于太极图中的“S”线，走入一个象长江、黄河的弯曲之势，走入经络之选了。所以我们要是从生命本身的发展来看，则必须不执于局部的利益，只有回复到整体信念的行为中才是根本完善之道。和谐于外，圆融于内，在处处和平之中才能真正实现天人合一的生命境界。
当然，经络之说也是根据人体的实际状态而提出的。比如说，当我们站在高处看去，海洋是没有河流的，也没有高山；后来水少些了，才会突出一座座山，才有丘陵；水继续减少，丘陵旁边的平地都没有水的时候，于是哪儿洼哪儿有水，就有河流湖泊。湖泊就象穴位，河流好比经络，是由于元炁不够，不能充盈于整个身体了，才会产生通经脉的修炼之说。这些都是因为一个时代的思想意识决定人的身体变化，其道理都是相通的。
（三）、用守中的思想来实现筑基修炼
一般成年人身体的经络不是很通畅的，感觉不到气的流动，气比较衰，这需要筑基。筑基阶段就是把念头、意识落在小腹。小腹与肾相关，元炁发自于肾。天地都是夜半子时一阳初生，肾气初生的时候就是阳气运化，这是人体生命能量运化的节律，也与人天合一的思想相通。在中国传统文化中，无论道家还是儒家，都讲究一个“中”字，处处讲整体和平衡，平衡理论是永不变的真理，一切事物的变化目的最终都是平衡。对于人的身体，在首与足之间，“中”当然指小腹之内。把心识念头看作火，精血看作水，水火相济，互相作用，这样，小腹会慢慢发热，真气慢慢产生，有热量，有气团，有流动，此为精变成最初阶段的气的过程，是混沌之气。去继续炼纯，运化成团，就是结小丹的修炼过程。
中国文化强调以人为中心的整体现。把人看作中心，把宇宙万物看成人之外的一种东西，在生命修炼的应用中，宇宙再大，都是围绕着人的存在而存在的。这样，一切东西都讲汇聚，所以人炼出来的能量之气就汇聚成形而结丹了。
而佛家修炼的理法，于入门之时就言普渡，众生，修行的目的即是超越生命，渡化苍生。这种以苍生为己任的意识，无论怎么顿悟修持，身体能量都不往内走，而是向外。所以什么最关键?方法最简单也算是最没用的，关键是理性方面的东西，思想是根本，它指导一切。修炼的方法都是工具，不知道、不理解而乱闯不行。
