练气功为什么能起到健身治病的作用？
我们知道，长期的精神不愉快或紧张会使人出现各种机体病变。这种以精神因素为诱因引起的躯体病变，被心身医学命名为心身疾病。例如，精神紧张对有的人可引起消化系统病变。初期可仅表现为胃肠道功能紊乱，出现食欲不振、腹胀、吞酸等症状。如果精神紧张长期得不到缓解，病变则可能由功能紊乱发展到胃肠粘膜糜烂，转为器质性病变，成为消化系统溃疡。这是一种心理—生理—形态反应环节向着病变方向发展的结果。相反，保持精神愉快，会使机体各系统功能保持协调而有序化的状态，使机体免疫抗病能力增强，从而起到健身防病和治疗躯体病变的作用。这是机体心理—生理—形态反应环节向着有利于身体健康发展的过程。气功锻炼可使这种机制加强。
我们知道，练气功要取得好的效果，要求练功人必须达到入静状态。所谓入静状态，是练功人发挥意识能动性，放松心身，排除杂念，使意识逐渐由清醒进入到一种似睡非睡、似醒非醒状态的过程。放松心身与排除杂念主要靠自我暗示的方法。例如，本来是大白天，站在黄土地上练功，你可想象是在月光如洗的宁静夜晚，站在河边小树林的绿草丛中，想象自己的身体象青松一样挺拔屹立……将自己带入到一种自我创造的令人心旷神怡的意境中去。经过长期这样的训练，逐渐形成条件反射，再练功时，你就会很快使意识进入到入静状态。这种似睡非睡，似醒非醒的入静状态的心理生理学机制，乃是一种自我暗示与自我催眠。入静较深时，练功人仅知道自己是在练气功，大脑除自知练功这一区域保持清醒兴奋外，其它部分则进入主动的类似睡眠样的高效率的休息抑制状态，气功术语叫做“一念代万念”。临床及实验结果表明，当人体处于这种状态时，从主观上练功人会感到心情非常舒畅，全身非常舒适，心胸非常开阔，整个心身都处于一种有效的放松和美好的感受中。从客观上可以检测到这种精神状态会直接影响神经内分泌的功能活动，进而影响全身各系统的功能活动向着协调有序化的方向发展，起到健身与治病的作用。这种心理—生理—形态过程，以及配合呼吸与运动的锻炼，是气功产生效应的重要机制。也是传统气功的真髓所在。所以我们说气功是人类向自身内部寻找健身方法的一门科学，是一门带有中华民族文化特色的自我心身锻炼的方法与科学。
“有病治病，无病强身”，这是前人对气功作用的总结概括。近年来随着气功的广泛传播，数百万人的练功实践进一步证实前人对气功防病与治病作用的总结概括。下面介绍一下练气功对健康者的益处。
1、预防保健：《黄帝内经》讲：“正气内存，邪不可干”，“精神内守，病安从来”。这表明练气功具有预防疾病、保健强身的作用。现代研究证明，练气功具有明显的消除心身疲劳，恢复体力和精力，提高工作效率，增强机体免疫力，预防疾病等作用。随着社会的发展，人们日常生活节奏越来越快，心理紧张程度也随之越来越高。长期的心理紧张会降低机体的免疫力，引起机体生理功能失调，导致功能性甚至器质性病变。因此，善于在紧张的节奏中学会适时地松弛，对健身和防病都是非常必要的。气功锻炼恰好能有效地起到这个作用。实践证明，长期练功的人不容易疲劳，平时总感到精力充沛，很少患感冒等病。
2、陶冶性情：中国传统气功强调练功要修心养性，即优化人的情绪、意志与性格等。这既是练功取得良好效果的前提，也是通过气功锻炼能逐渐得到的直接效益。实践告诉我们，人们在气功入静状态下，会体验到非常愉快和舒适，不仅有身体的舒适感，而且心情也非常舒畅，整个心身都沉浸在一种超脱的意境中。长期坚持气功锻炼，就能起到陶冶情操、开阔心胸、培养意志、塑造健全的人格、增强心理适应能力的作用。练功还可使人感到做事得心应手，效率增加，而且有利于改善人际关系，提高心理健康水平。
3、开发智能：气功实践可以开发人的智能，这一点在古代气功典籍中有很多明确的论述。随着气功研究的深入，逐步证实了气功的这一作用。通过气功锻炼，能使大脑的疲劳较快地消除，使精力旺盛，注意力集中，感知觉敏锐，记忆力增强，思维能力提高，从而能提高智能水平。有关专家认为，气功有可能成为提高人类智力的一种行之有效的手段。
4、延年益寿：中医认为人到老年，阴精虚衰，真元渐亏，身体各种机能都逐步减退。也有一些人因种种原因未老先衰。实践证明气功能够调动和发挥机体内在潜力，推迟或延缓衰老，防治老年智能减退，增进老年人身心健康，达到延年益寿的功效。
此外，气功还可以广泛应用于书法、绘画、歌舞、竞技、体育、演奏乐器、杂技训练等多种领域，可以帮助从事这些活动的人增强心理稳定性，消除紧张心理，调动生理潜力，提高其所从事活动的效率。
练气功的禁忌
1.忌气恼、烦躁
许多病都是由生气、恼怒、烦躁引起，因为情志影响人体的正常生理功能，久之会产生病理状态。练功者如不忌气恼、烦躁，有可能多年练功而毁于一旦。
2.减少房事
人身三宝是精、气、神，练功使精、气、神旺盛，才能达到健康长寿的目的。练功人如果不节欲、房事多，必然耗精，引起肾阴不足和肾精亏损。如此下去非但练不好气功，恐怕会患多种疾病。有些人练功效果不明显或长功慢多与此有关。练功应以减少房事为宜。
3.忌贪念
练功须忌贪财、贪名、贪利、贪酒、贪色……有贪念则心不会静下来，因此练不好功。有贪念就会有贪的行为，就可能招来许多麻烦，引起许多矛盾。贪为邪念，练功应当心正、心净。贪为万恶之首，有贪念心就不正，就会犯错误，犯错误就会受惩罚。因此练功人忌贪十分重要。
4.忌任性
练功提倡顺其自然，任何事物都是按客观规律发展的，超越客观规律以主观想象行事则谓任性。例如：通大小周天应是水到渠成，功到自然通。如果功夫不到，强行以主观意念通就不自然了，就可能将气血积聚在某一处，或产生头痛、头晕、或某处疼痛、胀满。另外，日常处事也忌任性，任性容易钻牛角尖，容易气恼引起气乱，影响练功效果。
