白居易，字乐天，是我国唐代伟大的诗人，这是人所皆知的。然而，却很少有人知道，他还是一位练功有素的气功养生家，其功法境界已达到相当高的层次。白居易的气功养生方法及思想，散见于他所写的各种诗词文赋中，其理论融费儒、道、释三家学说，简而易明，颇具特色。
白居易所习功法，主要以静坐为主。以“天人合一”理论为核心。白居易尤精《庄子》，并对其中的“坐忘功”身体力行，领悟甚深。他在《隐几》诗中说：“身适忘四肢，心适忘是非即适又忘适，不知吾是谁。形体如槁木，兀然无所知。方寸如死灰，寂然无所思。今日复明日，身心忽两遗。行年三十九，岁暮日斜对。四十心不动，吾今其庶几!”从诗中可以看出，诗人显然已进入了坐忘的上乘境界，悟到了其中精义，即在静坐中做到物我两忘、身心俱静，心灵超脱于世间的是非荣辱之外，几科达到了儒家所推崇的“不动心”境界。在这里，白居易还融合佛教禅宗的修心理论，提出了“即适又忘适”(“适”可做“静”解)的静坐要领，认为只有身心入于虚静而又不执着于虚静的境界，才能使心神能够真正地、持久地入静，从而得到高素质的调养。而祖国传统医学认为，调摄精神是人类长寿之本，是养生的核心问题，养生不仅要炼形，而且要养神。因为神是一身之主宰，统帅五脏六腑，有神则生，无神则死。白居易的坐忘“养神”之功，与祖国传统医学的养生宗旨是相符的。
根据气功学“静极生动”的原理，习练静功至杂念不起，身心两忘时，体内气机便会自然萌动，充溢全身，从而可使身体的健康状况得到良好的改观。白居易的静坐功夫已到了物我俱忘、“即适又忘适”的高级境界，自然也体验到了这种情况。他在《负冬曰》中写道：“冬暄闭目坐，和气生肌肤。初以饮醇醪，又如蛰者苏。外融百骸畅，中适一念无。旷然忘所在，心与虚空俱。”这乃是对他练坐忘功入静感受的真实写照；闭上眼睛自自然然地坐着，心神高度入静，体内太和之元气油然而生，流通于周身肌肤，在元气的熏蒸作用下，刚开始，只觉得如饮美酒一般，接着又象蛰虫刚刚苏醒一样，身体似已消融，四肢百骸舒畅极了；这时思想清静得一点杂念也没有，好象自己不存在，连身体所在的地方都忘记了，心境宽广得如同虚空一样，可容万物而不着于一物。可见白居易的静坐功力的确深厚，善于养其浩然之气。而祖国传统医学认为，“元气”是维持人体生命活动的原动力。如果通过静坐能够使元气“生生不已”后，延年益寿当然就是水到渠成的事了。
尤为可贵的是，白居易在练功实践中，根据自己的亲身体会，总结出了“动静交相养”的观点。他以动静立论，写下了养生、气功名篇《动静交相养赋》，专述气功气化作用，认为阴之极阳性，阳之极阴生，生生化化，其变无穷。如练静功时，外表看全身不动，大脑入静，实际上是外静而内动，气血运达于内，布达周身而内动不已。这种动，是有规律的动，而非躁动乱动。而且动极复入静，再动再静。静养功夫也就在这一动一静之中层层加深，蒸蒸日上。白居易“动静交相养”的观点，是对中国古代哲学“一阴一阳之谓道”观点的继承和发扬，对推动后世气功养生学的发展作出了贡献。
练功必重修德。在练静坐功的同时，白居易也很重视思想道德的修养，注意时常保持一种稳定、和谐、乐观的心理状态。在日常生活中，他以乐释忧，胸怀豁达，顺其自然。正如其《食后》一诗中所云：“无忧亦无愁，长短任生涯。”心境豁达宽广，忧患不生，才能更好地使神形合一，达到养生延年的目的。白居易这种顺其自然、乐天知命的养生思想，使了的精神境界升华到了一个比较高的层次，做人也就更加洒脱、自在了，自然从中受益匪浅。现代医学也认为，人体的免疫功能和生理状况直接受到心理状态的影响，没有良好的心理状态，决不可能会有健康的体质；要想健康长寿，首先就要有豁达的胸怀、乐观的心态，注意修身养性。可见，“养生须从养德(心)始”，这是古今养生家的共识。
在白居易传世的大量诗赋著作中，包含有丰富的气功养生之道的论述，我们对它进行整理研究，是有一定的现实意义的。
