调息是自觉地意守呼吸或调控呼吸，以达到和气养生的目的。它是练功的重要环节和方法。就其实质而言，就是应用意念，去改变呼吸的节律、频率和深度，从而来调和阴阳，协调脏腑，疏通经络。
调息的重要性
初步的实验研究已经证明，调息对机体植物神经系统有明显的调节作用，呼吸的变化也可以通过影响呼吸中枢，进而调整交感神经、副交感神经的张力，最终达到调整相应内脏器官(组织)的功能。调息的重要意义还在于作为调心的重要手段，可寄心于息，使心息相依，意气相随，气血调畅，五志舒和。如此则气机升降出入正常，才能健脾养气保精养神。
调息的方法
气功调息方法很多，概括起来不外口鼻的运用，呼吸肌的运用，意念的配合，动作的配合，读字的配合，呼吸时相和呼吸速度的调节等。应用时可根据功法和练功者的具体情况而选择。
1、自然呼吸法
由于人们的习惯不同及男女生理上的差异，自然呼吸可分为胸式、腹式及胸腹混合式三种形式。成年男子以腹式呼吸多见；女子以胸式呼吸较多；运动员、演员、歌唱家则多是腹式呼吸。初练气功者，一般采用自然呼吸。即在平时习惯的自然呼吸的基础上，身体放松入静，然后将呼吸调整得柔细、匀畅、自然。开始调息时，可采用吸气时默念“静”字，呼气时默念“松”字，以助调息入静。
2、鼻吸口呼法
有口吸鼻呼法、鼻吸鼻呼法、口吸口呼法。在练功时多采用鼻吸鼻呼法或鼻吸口呼法。鼻吸鼻呼法多用于静功，太极气功、行步功等多采用鼻吸口呼法。有少数练功者，因鼻病、感冒及其他疾病时，偶然以口代替鼻呼吸，但口宜微张。除此之外，口吸鼻呼与口吸口呼法均不宜提倡。
3、大呼大吸法
用鼻使劲地大呼大吸，或以鼻使劲地吸气，用口呼气，每一呼一吸要求尽量延长时间，并且还要求发出呼吸声，以达到“出入有声”。该法对增强体质，调动机体内气，以及对某些慢性病有一定的治疗作用。在学练此法时，声音应从小到大，并注意在空气新鲜的旷野地带锻炼。
4、练呼练吸法
古人讲“凡入气为阴，出气为阳”，因此‘阳微者不能呼，阴微者不能吸”。说明应用练呼法或练吸法要注意阴阳辨证。一般而言，练呼对上实下虚的高血压、肺气肿、青光眼以及头痛、头胀、胸腹胀满者较为适用：练吸对某些胃肠功能差、阳虚怕冷者较为合适。练呼可采用延长呼气，呼——停——吸，呼后念字等法，以加强呼气，延长呼气时相；练吸时，可采用延长吸气，吸——停——呼，吸后念字等方法，以突出吸气。
5、腹式呼吸
这是气功调息中最常用的呼吸方法。它有利于内气的聚集、贮存与调动。腹式呼吸一般分为自然腹式呼吸和深长腹式呼吸，后者由前者过渡而来。深长腹式呼吸又可分顺式和逆式两种。吸气时腹肌放松，随着横膈的下降，腹前壁逐渐鼓起；呼气时腹肌收缩，腹壁回缩或稍凹进，横膈也随之上升到原来水平，此为顺式腹式呼吸（生理学上称为等容呼吸）。逆式腹式呼吸（也称变容呼吸）则相反，吸气时腹肌收缩，腹壁回缩呈凹状，加之横膈收缩向腹腔下降，使腹腔容积变小，呼气时腹肌放松，腹部隆起，横膈也上升，使腹腔容积变大。故逆式腹式呼吸对腹部脏器的压力影响较大，因而对促进气血运行，提升阳气，改善肠胃功能有较大的帮助，适用于内脏下垂、肠胃功能失调者。但对年老体虚及高血压患者，各类心脏病患者和孕妇均应慎用或禁用。另外，逆式腹式呼吸难度较高，初练者不宜马上应用。
6、提肛呼吸
吸气时有意识地使会阴部肌肉收缩，呼气时放松会阴部。一般在练周天功时需配合提肛呼吸，其他静功也可择时选用。提肛呼吸可用于治疗中气下陷的各种疾病，如内脏下垂及脱肛、痔疮等，如同时配合逆式腹式呼吸，则效果更佳。
7、潜呼吸、丹田呼吸、脐呼吸
潜呼吸是一种在腹式呼吸锻炼功夫较深的基础上， 自然出现的一种呼吸方法。其特点是经长年累月的腹式呼吸的有意起伏，小腹因惯性作用，而不须借助意念和外力，在高度寂静中，微微起伏。此时吸气绵绵，呼气微微，息息均匀，故谓潜呼吸。若从外表上看，呼吸似乎停止，而丹田一开一合，与口鼻一呼一吸自然配合，很有节奏，犹如丹田在控制着口鼻呼吸似的，则名丹田呼吸。如果腹部几乎不动，而想象呼吸从脐部出入，则称“胎息”。此时神入气中，气包神外，结成一团，功夫进入更高境界。
8、体呼吸
体呼吸是在丹田呼吸的基础上结合以意引气，或配合一些动作形成的一种“开合呼吸”、“毫毛呼吸”。当“丹田呼吸”成熟时，口鼻呼吸就逐渐微细起来而近乎“若有若无，若存若止”的状态，亦即在万念泯灭的情况下，惟有丹田处一起一伏，一开一合，一呼一吸。此时稍加意识导引，吸气时想象气从体外向丹田收合，毛孔也渐合；呼气时意想气从丹田向外扩散，毛孔也渐开。如此一开一合，一呼一吸交替进行，则有云蒸雾散，气从体表出入的感觉，此时体表皮肤有温热感，也可见到微微汗出。若同时用两手两膝配合意识和呼吸的开合，做一张一收的动作，则收效更佳。
9、发音呼吸法
即在呼气或吸气时配合吐字发音，以加强气功的外用。在具体应用时，有的配合呼气时发音，以泻其实，如呼气六字诀；也有的配合吸气时发音，以加强补虚强身之效，如吐纳导引功中的“山根纳气”法。
调息的要求
气功的调息对动功来说，要求顺其自然，呼吸与动作同步；对静功来说，则大多要求柔、细、匀、长。正确的调息方法对人体的内、外呼吸产生良好的影响，而不正确的调息，则有产生偏差之虞。古人对调息的要求非常严格，在内丹术中更是倍受重视。
对于初学静功者，放松入静和姿势正确舒适是前提。也就是说，开始时要使身心安宁，形体放松和姿势正确，然后调整呼吸。如果一开始就练呼吸，由于“形不正则气不顺，气不顺则意不宁”，意不宁则形乱气散，反会出现胸闷、心烦、气乱的弊病。
呼吸锻炼的基本要求是“须顺其自然，勿听其自然”，健康人的呼吸是自然的，而人体处于松静的气功状态下，气息的出入，应该极细极轻，连自己的耳朵也听不到出入的声音。气息慢慢地加深，注意要在自然中形成，不能刻意追求，用意而不用力。久之，自然呼吸就能过渡到深、长、细、匀的状态，不调息而息自调。
