初学气功的人，尤其是集体练功时，经常可以听到练功人的腹部不时出现较响的肠鸣音，甚至从肛门排气的声音也此起彼伏。这是一种正常的练功效应。这种情况是因副交感神经的兴奋性增强引起的。
神经生理学告诉我们，调节内脏活动的神经机构总称为植物神经系统。也有人根据内脏活动一般不直接受大脑主观意识的支配，而称之为自主神经系统。植物神经系统又可分为交感神经系统和副交感神经系统两大部分。除个别器官外，多数器官内脏是接受交感神经和副交感神经的双重神经支配。胃肠就是较典型的接受双重神经支配的内脏。一般情况下，当交感神经兴奋时，可引起胃肠平滑肌抑制，收缩力减低，使胃肠活动减弱。相反，副交感神经兴奋，则可兴奋胃肠平滑肌，使其收缩力增强，造成胃肠活动增强。
实验研究表明，当练功进到入静状态后，可出现一系列内脏功能活动的变化，例如心率减慢，血压降低，唾液和泪液分泌量增加，胃肠道活动增强等。这些内脏活动的变化都是副交感神经的兴奋性增高，交感神经兴奋性降低的结果。也就是说，气功锻炼直接影响了植物神经系统的功能，具体表现在消化系统为胃肠道平滑肌收缩有力，活动增强。胃肠道功能的这种变化具有推动食物和肠腔积气的下行的作用，就造成初学气功时，腹部不时出现较响的肠鸣音，以及从肛门排气增多的情况。这种情况随着功法的熟练和胃肠功能的协调会逐渐减弱消失。
初学气功时肠鸣排气增多的情况，在中医认为肝郁气滞的患者中表现的更为明显。中医认为肝主疏泄。怒气伤肝，使肝失疏泄，导致气郁、气滞等气机失调病变，出现胸胁腹胀痛等症状。从神经生理学看，当生气或情绪激动时，直接引起交感神经兴奋，在消化系统可造成胃肠运动减弱，消化吸收降低以及肠腔积气，出现胀痛的症状。当患者学练气功进到入静状态时，因交感神经兴奋性降低，副交感神经兴奋性增强，功能活动被调整最大的就是功能处于失调状态的胃肠道。通过胃肠活动由弱变强，消化吸收功能提高，以及肠腔积气的排出，肝郁气滞的病症随之消失。由此可见，气功引起的肠鸣排气反应，不仅是调整交感和副交感神经系统兴奋性的过程，也是中医所论述的开郁导滞，调畅气机的过程。
实际练功中，个别人拘于面子，该排气时不好意思排出，常可引起腹胀、腹痛的不良反应，有碍练功深入。对此应有正确认识，不必过虑。亦可选择家中或其它完全可以放开的环境，使之自然。
