气功不仅历史悠久，而且散在于医、儒、道、佛、武及民间各家。由于各家对气功的应用目的不同，因而具体的练功方法各异，并形成了各自的功法体系。与此同时，各流派之间又相互影响，相互借鉴，形成了丰富多彩的练功方法。近些年来，随着群众性学练气功热潮的兴起，又出现了许多新创编的功法，常使一些想学气功的人眼花缭乱、无所适从；更有甚者，有人还在教功中声称“练此功就不能练别的功，否则会出问题”，难道真的不能同时学练多种功法吗？
我们知道，气功功法虽有很多种，但分析一下，每种功法无非都包括三个方面，即姿势、呼吸和意念。这三个方面也称气功三要素或三类练功手段。从这一角度看，各种流派的气功功法在总体上都有其相同的地方。除此之外，无论何种功法都基本上遵从共同的练功原则和要领，如松静自然，意气相随，动静相兼……。抓住各种功法所具有的上述共性，学习多种功法，就会触类旁通，举一反三，事倍功半。
各种功法相同之处表现在都有呼吸、姿势、意念三要素上，而各种功法的不同之处也表现在三要素上。换言之，各种功法虽然都含有呼吸、姿势、意念三要素，但每一种功法对三要素的具体运用却各不相同。如呼吸，有的功法要求顺呼吸，有的要求逆呼吸，有的要求腹式深呼吸，有的要求自然呼吸；又如姿势，有的要求卧式，有的要求坐式，有的要求行式，有的要求动式，有的要求静式，有的有套路规定，有的无套路要求；再如意念，有的想象身体如青松挺拔，有的想象身体在水中漂动，有的想如大鹏展翅，有的想如野马分鬃……。正是这无数的不同，才不断地派生组合成千姿百态的不同功法来。
除了医疗气功具有众多不同功法外，儒、道、佛、武等各家也都有许多各自的修炼方法。这样互相纵横比较起来，更是差异万千。但是统而观之，医、儒、道、佛、武等各家除各自修炼目的和具体修炼方法、名称不同外，总体的修炼手段——调息、调身、调神，还是相同的。各家的修炼方法在客观上都可起到健身治病的作用。
总之，各类气功功法的外在表现形式虽然不同，但是内在的实质没有什么本质差别。有了这一基本认识，对于是否可以同时学练多种功法就容易理解了。一个人如果仅为健身治病目的，选择一个适合自己的功法学精学透就可以了。如果已熟练掌握了一种功法，获得了良好效果，并对各种气功功法的相同与不同有正确认识，在此基础上有兴趣再多学几套功法是完全可以的。但是，如果没有上述基础，只是寻求新异，同时学练多种功法，往往不会很好掌握，弄不好也有出偏的可能。
