中国古代很早就注意到情志（心理）与身体健康有密切关系，并从理论上对此也有了较明确的认识。世界卫生组织宪章指出：“健康不仅是没有疾病和不虚弱，而是身体、心理、社会三方面的综合状态”。开始认识到健康不仅是躯体没有疾病和缺陷，还要有完满的心理状态。这也是目前“心身医学”、“社会医学”、“行为医学”所重视的问题。
现代心身医学或行为医学认为，健康的心理包括适度的情绪表达和控制，善于休息，对环境适应能力良好，处事乐观，能保持良好的人际关系等诸多方面。这与传统的要求：“和喜怒而安居处”，“乐其络，好利人”，“心安而不惧”，“起居有常，劳而不倦”，“婉然从物”等是一致的。可见数千年前我们的祖先就已开始这种修养和自身的实践了。
气功不仅可以开脑益智，祛病强身，还可在许多方面调节人的心理活动，行为方式，使之和谐统一。
具体地说，气功首先能消除病变对情志偏胜的影响。情志不单纯是一个心理修养的问题，而在它的物质基础。例如有肝病的人多急躁易怒，中医治疗时以舒肝理气为主，经过气功锻炼，使肝气平顺，精神调和，不易发怒。
其次，气功能防止异常情志活动对体内的影响。人在生活中，总可能因为这样或那样的事情，引起情志活动的过度。中医认为，这种过度的情志波动，必然会影响内脏的机能。古人概括为：怒伤肝，思伤脾，喜伤心，忧伤肺，恐伤肾。情志偏胜对人体的损伤程度，往往不取决于外界的刺激程度，而取决于人对刺激的态度，即内心世界的反应。通过长期练功修身养性，可使人理智地处理问题，做到“循道理，善自排解”。
再次，气功可以在一定程度上改变人格特征。人格是指人的精神面貌，是指个人对己、对人、对物乃至整个环境进行适应时所表现的独特的心理特征。它是人的先天素质在后天的不同实践过程中，与环境条件相互作用而形成的。气质、性格就是人格特征的内容，这二者既有“难移”的一面，也有“可塑”的一面，通过气功锻炼，可使其向着更有利于身心健康的方面发展。
