我们的祖先很早就提出了“长生不老”、“返老还童”的口号，传说秦始皇为了长生不老，派徐福率五百童男、五百童女去东海求仙丹，仙丹没有取来，人却留在了日本。现在看来，这只能是古人的理想或幻想。未来的发展就很难说了，利用高科技的基因工程，克隆一个和自己完全一样的人，不就长生不老了么。不过这将引发一系列社会问题，许多国家领导人都明确表示反对，我国卫生部也声明反对克隆人的研究。人们取得了一个共识：宇宙的根本规律是：变化发展是绝对的、永恒的，稳定不变是相对的、暂时的、是有条件的。所以长生不老是不可能的，我们还是现实一点 吧，不要奢望长生，能够健康长寿，无疾而终，就是人生最大的幸福。难道这也是奢望吗？不！许多事实证明这命运掌握在你自己手里。我小时候，父亲讲过一个真实的故事：在辽宁桓仁县一个偏僻的山村里，有一个一百二十多岁的老太太，耳不聋，眼不化，牙齿只掉俩，一生吃素，从来不吃药，小病用食疗。问起她的年龄，总说99，原来民俗忌讳百岁，认为那是该死的年龄。有一天，她洗漱完毕，穿戴整齐，把子女叫到跟前，嘱咐了后事。儿女认为她没有病，不会去世，也没有在在意。第二天见她没有像往常一样早起扫院子，到她屋里一看，只见她坐在炕头依墙打坐，怎么叫也不答应，原来已经安详地 去世了。对此过去有许多迷信的解释，所谓行善积德，仙逝升天了。用现代科学的观点来看，这是罕见的自然死亡，是完全可以理解的。因为这位老人过的是一种健康的生活方式，其特点是一生勤劳，90多岁还喜欢田间劳动；脾气柔和，从不发火；心地善良，乐观开朗，吃斋念佛，助人为乐；五谷杂粮，粗茶淡饭，吃什么都香。住在山沟里，空气很新鲜。这使她与自然和社会的关系都很和谐，能做到如《黄帝内经》所说的“天人相应”，“阴平阳秘，精神乃治”。再加上先天的遗传素质好，因而能尽其“天年”，无疾而终。
养生之道讲起来没完没了，但是其要点只有一个，就是调和阴阳，“致中和”。致中和就是要做到中正和平，不多不少，恰到好处。也可以理解为中庸之道，凡事适度。可以说“中正和平”是人类通往健康长寿之路。
传统文化认为阴阳是宇宙演化的基本规律。阴阳学说是认识宇宙复杂事物的简化法模型，其精髓在于平衡原理。人体是一个复杂的自动控制的巨系统，它之所以能生存，就在于时时处处自动控制内外环境的和谐统一，一切活动不可太过与不及。医疗保健的钥匙就掌握每人自己手里，就是要维护人体内外环境的和谐统一，靠信息调控而“致中和”。
现代科学认识到：生命运动是一切物质运动最高级最复杂的形式，是物质、能量、信息的最完善地整合，不仅具有高度的整体性和有序化，而且由自动调节控制发展到产生人类的自我意识，可以有意识地主动调控，气功养生就是自我调控的最佳手段。以精神文明、自然疗法、个人保健为基调的中医养生学，完全符合未来的新医学模式。对于人体这样复杂的巨系统，中医的控制艺术十分高超，这就是抓住影响全局的关键部分，首先调整好，其余各层次的反馈调节，由人体自动调节机能来完成。于是阴阳、精气神、五脏、经络气血、三焦、卫气营血、六经等一些简单的控制模式，在实践中却能从根本上解决复杂的问题。从控制论观点来看，医学的诊断和治疗都是运用信息，不过中医长于宏观和整体调控，而西医则更长于微观和局部的精细调控。了解这一点，在自我调控无能为力时，就要请医药来帮助。我们提倡预防为主，加强自我保健意识，但是不等于讳疾忌医，有了难以自疗的疾病，还是要请医生的。
中医常说“三分治，七分养”，小病早治，也是一种预防医学思想。首先用气功的“三调”自我调理，配合食疗。调整不过来，再请医生，也要配合气功锻炼。无论有病没病，气功锻炼都应坚持一生，成为健康生活方式的主要部分。
所谓三调，首要的是调心。就是调节心理平衡，始终保持平静而愉快的心情。现代科学发现，人之所以感到心情舒畅，轻松愉快，有一种满足感、幸福感，是因为大脑快活中枢兴奋，分泌了适量的“内源性吗啡”的结果。在这种情况下，全身各系统都能自动调控到最佳功能状态，就是中医所谓“阴平阳密”，气血调畅，则百病不生。反之，负面情绪，恶劣的心情，使大脑处于紧张状态，分泌过多的肾上腺素，以致小动脉痉挛，血压升高。长此以往，将导致动脉硬化，微循环灌流不足。于是疲劳综合症、高血压、高血脂、肥胖病、糖尿病、心脑血管病、癌症等等各种生活方式病，接踵而至。可见要想身体无病，首先要心理没病。俗话说“笑一笑，十年少；愁一愁，白了头”，“要想一生无病苦，不叫一息有愁容”，现在得到了科学的解释。要培养积极乐观的处世态度，凡事从好的方面想，相信没有过不去的“火焰山”。以进取为乐、知足常乐、助人为乐、与众同乐、处处找乐。这样你就能永远保持愉快的心情。通过不断地学习，总结经验教训，提高认识能力，以正确的认识指导行动，就能如孔子所说的七十而从心所欲不逾矩。
调心的具体方法很多，其基本内容可概括为“意守”二字，即在放松状态下，把注意力集中到一处。这叫“入静”，即思想上进入一种安静状态。由于功夫深浅不同，入静的程度和境界也不同。初学气功，不可对入静要求过高，以致产生急躁情绪，反而难以入静。初练只要能做到清心寡欲，以正念逐步排除杂念,注意力集中一定的时间，就算入静了。古人说“不患念起,惟患觉迟”，入静就是在与杂念斗争的过程中实现的，这时必然是有意之调，但用意不可太执著。对杂念应该以正确的认识加以合理地引导,而不只是压伏，正如《医学入门·保养说》所说:“主于理，则人欲消亡而心清神悦，不求静而自静。”可见涵养道德，陶冶情操,是调心的根本。为了入静，必须排除干扰，所以要做好以下三点准备：第一必须抛开一切烦恼忧愁之事，使心中毫无牵挂；如心事重重，不得摆脱时，不必免强练功，或以动功以及音乐诱导入静。第二宽衣解带，排除二便，使身体处于最舒适的状态。第三选择清静宜人的环境，做适当的布置，如焚香、立座右铭等，使练功地点、条件、时间都相对固定，以利于条件反射的形成，可望早日成功。随功夫加深，便逐渐过渡到杂念渐少意念归一的阶段。此时往往“意守”似有似无，意守在有意无意之间，出现各种感觉、幻觉等心理反应，即所谓“八触”、“十六景”等动触现象。此时绝大多数人会出现气功快感，即大脑快活中枢兴奋，分泌内源性吗啡，全身都处于最佳功能态，任何功能失常都会自动调整到平衡。最后可达到“无为”的最高境界： 心如明镜止水，神如浩渺太空，无思无虑而又无所不知，无外无我而又十分清醒，神志达到虚灵状态，所谓“寂然不动,感而遂通”。此时人们的潜能将得到开发。
