一、何谓仙道
所谓仙道，就是传说中开天辟地元始天尊──伏羲氏所传下来的道法。传说中，伏羲氏传给广成子和神农氏，他二人再传给黄帝，黄帝传给老子，老子再传给春秋、战国时代的庄子、列子、关尹子等等，如此代代相传。
到了重视禅学及朱子学说的北宋时期，以主张禁欲的全真教最具禅的修养，使得宋代仙道更重视实践性、分析性。明清出现的伍柳二人之辈，更奠定了仙道具体化、近代化的契机。这一点，由赵避尘以近代生理学解释仙道的立场，可以证明。
秘传在中国公开以前，发现百分之九十以上的仙道学者，都以全真派为研究主题，尤其伍柳派更受重视。为了使读者能获得深一层的了解，先大略解说一下专门用语──气。
“气”指的是一种物理能。在人体中有精、气、神三要素。广义的“气”含有其它二要素在内；狭义的气则是与其它二项各自分开的。“精”是体内的能；“气”指的是利用身体活动的能；“神”则指意识（思考、感情），也可称为精神能。这些能又可分为先天、后天两种。先天指的是看不到、无法感觉的；反之，后天则是看得见，感觉得到的。
仙道的炼气先要感知笼罩全身而充斥宇宙之气，再加以修炼。开始时，先将精神集中于丹田，当体验到热气──阳气集中于丹田时，将它导引到背上的督脉，再送入脑中的泥丸，最后，送入身前正中线的任脉。就这样使这股气不断在丹田、夹脊、泥丸、膻中、丹田回旋流转。过一段时间，再停止气运转，渐渐恢复正常意识。
为什么要让气在这条路上流转呢？首先，胎儿存在于体时，先天气就沿着这条路流转，我们经常导气流通此路，久而久之，就能引出先天之气。其次，从发生学上而言，任脉、督脉二脉和胚胎合为一段，在头部形成下垂体前叶。经过这条路径，能使气达到内分泌中枢。此外，沿路也可接近重要自律神经分泌系统。通过气的接触而将意识集中于此处，渐渐达到控制这些系统的目的。瑜珈控制自我也是这一个原理。由以上的说明可知，将气集中于任、督二脉的意义非凡。
二、小药
下一步，气在丹田、夹脊、泥丸、膻中各部位流转时，特别要在泥丸丹田中留下一缕深长的阳气，然后轻轻集中意识（这称为温养）。这时能感觉到下腹仿佛有光出现，这是内分泌系统及自律神经系统觉醒的证据。到了这种程度，就能达到真息，也就是毫无感觉的呼吸状态。渐渐地，这股光会笼罩全身，下腹的气会开始回旋运动，光也随之急速转动，最后变为像一块小小硬玉般的物质，称为之“小药”。这是阳气受到意识集中及内分泌系统的作用而发生物质化的结果。接着，小药会以猛烈的速度冲入尾骶骨，再沿路进入督脉、泥丸。这时，修炼者会感觉阳气的流动恰似一股水流，而小药就象珍珠一般滚动着经由泥丸，冲往任脉，再回到丹田。修到小药阶段后，再继续修炼，就能达到大药的境。
三、大药
伍柳派认为小药发生三百周天后（即流转任督二脉三百回），就会产生大药，并且在大药产生前，眼前会出现三次闪光。大小药的相异点在于，小药是后天之气的物质化，而大药则是先天之气所形成的。到了大药阶段，睾丸收缩，呼吸也近乎停止。这种近乎停止的呼吸状态，我们称为胎息。
后天之气渐渐变为先天之气，在生理学上称为气变，若更正确地说，还不如称为体质变来得恰当。
大药产生之后，需要静坐几天，使其安定。然后，从督脉将它升高到泥丸部位而吞食之，这一过程叫作“服药”。吞入的药就安置在肚脐与膻中之间的黄庭之窍上，也就是中丹田部位，大约在胃部之处。
到这阶段，意识（来自感觉及头脑）完全不发挥作用，无意识开始代替意识活动。无意识活动的状况很难用言词表达出来，我们干脆省略过去。我只能说，这种状况可经由坐禅获得，只在坐禅时，不思、不想，抹净脑中的任何思想、意识，使脑中呈现一片虚无即可。
这无意识状态，我们称之为不识神状态，此时加入无为的意识到黄庭（若加入意识会呈现不稳定状态）。
当这种状态继续下去后，下半身的气会渐渐集中，真正的先天之气开始发动。不久，修炼者会感觉一股气通过身体中心的心冲脉，直接冲上头顶，上与天地之气相接。这就是瑜珈中所谓的“肯达拉尼”状态。
练这一步，也就达到“神具六通”的超能力了。这时，透视、远听、读心及时间、空间的超越变为可能，而自律神经系统及内分泌系统也被完全控制。
四、气化为神
在往后的修炼中，更会出现种种不可思议的状态。那状态完全是潜意识在意识中的呈现。这时，必须以彻底超越感情及思考的抟馐独赐瓿尚蘖丁?
这样，就会自天降下一道金光，从头顶贯入，并逐渐液化。金光液化后，修炼者要迅速吞入，让它和先前的大药相混合而成一体。
以上是将宇宙能量摄入体内的描述。籍此使体内之气更加纯化、强化。不久就会提高气的波动，使物质能进化为精神能。这种状态称为“气变为神”的阶段。
养胎工作将完成时，会看见雪一般的东西，不知从何处飘舞而下，这就叫作“天花乱坠”，这是可以停止养胎的读号。
