练功要领，是练功时必须遵循的纲领、要旨。它是练功实践总结出来的带有指导意义的普遍性规律和经验。遵循和掌握这一规律，练功便会沿着正确轨道顺利进行，从而提高气功效应，避免不良反应的出现和防止偏差的发生。
现据我们的实践体会，并参照上海气功疗养所等单位的经验，提出如下几个要领，供初学者参阅。
一、坚定练功信心
气功是自我身心双修的一种锻炼方法。其特点是实践性强，要求人们必须身体力行地亲自锻炼才能收到效益。这就象游泳一样，仅凭理论、要领、口诀是不行的，只有下水坚持学练才行。坚定练功信心，是气功修练最紧要的科学态度。要想练好功，就得有信心、有恒心、有决心，坚持不懈的锻炼下去。所谓坚定信心，是指不疑惑不动摇，坚定不移。常见有些人练功信心不足，对所练功法能否起到效果抱疑惑态度，本着“试试看”的心情练习，没等锻炼多久，就觉得这个功法效果不佳而改换另一功法；或者练功中出现一些异常，就误认为功法有问题；或遇到一点困难就打退堂鼓。其结果，即浪费了时间，又没学到东西，当然更谈不上治病保健的效应了。古语说的好：“精诚所至，金石为开”，用在气功锻炼中就很恰当。纵观古今练功有素的气功家，无一不是坚定不移，持之以恒的多年自我修炼，然后才取得却病、延年、益智或诱发出体内潜能的。气功的特殊效应是无庸置疑的，其关键就在于坚定信心，常练不辍。
气功效应的取得，需要使人体从生理上有一个从量变到质变的转化过程。这种量变过程不是一朝一夕所能形成的，需要相当的时间积累。只有长期坚持锻炼，才能达到高深功夫，取得良好效应。古气功家讲的好：“一炉保常温，不烧冷锅灶”，意思是说修炼“内丹”(指内丹气功)，要坚持，不能间断。如果忽冷忽热，炼炼停停，是永远也炼不成丹的。所以练功要在选定功法的基础上，长期坚持，要有钢梁磨锈针的耐心，水滴石穿的韧劲。俗话说：“无志之人常立志，有志之人立志常”。大量实践经验告诉人们，只要坚定信心，矢志不移，诚心诚意地坚持锻炼，就一定能收到预期的效果。
二、松静自然
松静自然，是指练功时身体各部位要轻松自然，思想和情绪安静舒畅，姿式不要过紧，呼吸要畅顺，全身保持一种轻松愉快，怡然自得的精神境界。
松，是与紧相对而言的。紧，指紧张状态，练功时一般表现为两种形式。一是机体的紧张，如摆姿式时故意拿架子，身体就松不下来。二是心理上的紧张，如在意守时用意过重，给心理上增加了负担；或追求气感，使思想上有意无意的产生了负担。这些思想上的欲望和要求，都被看作是一种紧张状态。无论是机体上的紧张，还是思想上的紧张状态，都是练功中应当避免和制止的。制止的办法，就是放松。放松的目的，一方面解除上述两种紧张形式；另一方面是通过放松，达到肌体和思想上的轻松自然。
放松的具体做法，可结合功法的具体要求协同进行。气功功法诸多，各自有不同程度的具体操作方法，虽差异很大，终不外乎气功的“三大要素”。调姿方面，在按规定摆好姿式的前提下，要最大限度的放松全身的肌肉，但要掌握好松而不懈的原则。卧式功法，较易放松，坐、站两式，就困难些。要在维持一定姿式的前提下，尽量做到肌肉松驰。在调神方面，要体现一个“松”字。机体放松，固然重要，而意识上的放松更属关键，所以在全身放松的同时，从思想上要有一个舒适松快的感觉。另外在意守呼吸或意守某个部位时，都不能过于集中，过于用意，必须消除紧张，达到精神意识的放松。在调息方面，呼吸要通顺自然，不要故意挺胸鼓腹，硬性加深呼吸或憋气。
静，指相对的安静。静与松的关系密切，两者是相辅相成的，全身和意识上的放松，能促进入静；入静后则必然呈现全身和意识上的放松。静的具体要求在呼吸方面应做到出入无声，悠匀柔长。在意识方面则须情绪安定，思想淡泊，通过意守，排除杂念，达到入静。在姿式方面，具体到静功功法中，则体现上身不动不摇，舒适宁静。
静，在气功锻炼中只是相对的，绝对的静是没有的。气功所需要的“静”，又分“内静”和“外静”。内静是指主观意识上的静，这是气功的关键，练功时十分强调主观上作到清静无为。外静是指外界环境的静，这个静也是相对而言，客观世界上不存在绝对宁静的环境，只是要求尽量达到周围环境的宁静。所以强调主观上要适应外在环境，锻炼“闹中取静”的本领。
“自然”就是自在安然。练功中强调的自然，是指在进行姿式、呼吸、意守等方面的锻炼时都应该在自然而然的前提下进行，不拿劲不造作，不勉强。当然，任何功法的锻炼，都是按照一定的要求，有意识的进行，不能随随便便，任其自流。在初练功时，为了符合功法要求，会感到一些不自然，而经过一段的练习，就可逐步达到自然，这就是“功到自然成”。自然的本身，也包含着自身发展的客观规律。不以人的意志为转移，所以练功中必须遵循这一原则，这就是古人所讲的“道法自然”。
三、循 序 渐 进
任何事物都有自己的发展规律。气功锻炼，由初级到中级再到高级，同样有它自身的进程规律。工夫先浅后深，最后达到炉火纯青，不是一朝一夕能达到的，这需要一个很长的锻炼过程。在练功过程中，一般有两个不良倾向，一是急于求成，练的过多过猛；一是松懈散慢，一曝十寒，这些都是违背气功锻炼的客观规律的。因此，一方面要强调练功者发挥主观能动作用，树立锻炼信心，始终如一；一方面要强调按客观规律办事，功夫上循序而行，克服急于求成。譬如：练内养功，可以先掌握姿式和深呼吸锻炼，当深呼吸比较熟练自然后，再加上停闭呼吸--再加默念字句--加舌抵上腭--意守丹田，这样一步步地掌握，就能比较顺利的获得预期效果。疗效的获得，都是由小到大，由微到著。但由于每个人的体质，病情和掌握功法的快慢不同，收效时间当然也有差异。有的人练了几天就觉得病情有了好转，体质增强；有的人练许多天，才觉病情有所改善。功效获得较快者，虽属难得，但还应总结经验，继续锻炼，以巩固和提高疗效；功效获得慢者，更应坚定信心，查找原因，及时总结，坚持锻炼。气功疗法的获得，需要一个从量变到质变的机体转变过程，应循序渐进，不宜操之过急。
