内丹术的捷径就是借助现代科学，直接对神经─体液调节系统进行心理训练，用心理活动影响生理活动。首先绘制彩色解剖简图，显示大脑、脊髓的侧剖面，标崐出脑垂体、腮腺、舌下腺、甲状腺、胸腺、胆囊、胰腺、植物神经丛、睾丸、或卵巢、肾上腺等的位置，然后用古代的存想法，先注意图象再闭目默想，延长闭目回忆的时间，现代称影象集意法。最后将解剖图象移到自己体内，以心透视，如见自己内脏了了分明，伴随录音带的诱导词，逐一意守睾丸、会阴和尾闾，卵巢和肾上腺，脊髓腰和胸段，延髓、下丘脑、松果体和脑垂体，大脑皮质顶叶、额叶和印堂，腮腺和舌下腺，咽喉甲状腺和胸腺，胆囊、胰腺、脐和植物神经丛。略停片刻，再开始从会阴和睾丸运行第二个“周天”。可以单纯的意守，自然呼吸，也可以用丹法配合呼吸运动，可能更容易出现“产药”的各种景象。但是以不追求景象为好，防止出现功能紊乱等偏差。只是专注意守，以求入静，勿忘勿助，轻松自然，应以健身抗老防病的实效为验。
现代实验研究证明，练周天功后，生理指标有明显的变化。北戴河气功疗养院观察到，练功前实验组与对照组的多导血流量和呼吸频率无统计学的差别，练周天功两月后，与对照组相比，在气功态时呼吸频率显著下降，脑血流量有明显的下降趋势，命门穴和气海穴的温度则有增高趋势(平均增加1℃)。也说明练周天功最短时间不应少于二个月。江西中医药研究所观察到，在十名自觉练通小周天的人员中，功前和功中丹田、巨阙、夹脊、命门、印堂、左右劳宫等穴皮温有明显变化，出现升温热效应，而对照组非练功者无明显变化，其夹脊穴虽有显著差异，却是功中较功前更低，这从反面说明周天功的丹田发热等可能是客观存在。不但是热效应，更重要的是临床疗效。北戴河气功疗养院报导，十名练周天功者，均患有各种慢性病，两个月后，痊愈2名，明显好转7名，无效1名，而且这一名无效的胃下垂患者，崐据以往经验，延长疗程至多3～5个月，也可治愈。浙江中医药研究所曾报导，用命门周天功治愈癌症。还有的实验证明，练功中经络感传出现率明显增高，从21.3%，提高到了42.5%，这也证明周天功的内气运行是练气功时自然出现的经络感传现象。虽然目前直接观察周天功的实验甚少，但是以往关于调心，调息、调身的实验研究，都间接证明了周天功的心理和生理效应是确凿无疑的。不过要达到如古书记载那样的效验也是不容易的，这就不难理解为什么千百年来一直把它看作是高深莫测的上乘功夫。
其实剥去它迷信神佛的宗教外衣，透过神秘的面纱，可以看到它却病健身的养生价值，其完整的理论和功法体系，恰是中国气功学的核心。单就周天功崐来讲，至少有三大好处。一是全面的身心锻炼，要求三调结合，精气神兼练，以静崐为主，动静结合，外静内动，静极生动，重在保养。二是动的意守，静的呼吸，容易排除杂念而入静，以生理过程影响心理过程，出现无欲无求、轻松愉快的健康心理状态。更进一步把身心调整到最佳状态，发挥超常的智慧和能力。三是充分利用自我暗示，以丰富多彩的手段实现心理控制，影响和调节生理过程。推测可能通过崐神经-体液调节系统改变新陈代谢过程，即可减慢生化反应而达到延缓衰老的目的，崐又可激发某些功能而达到恢复青春开发潜能的目的。千百年来，广大僧侣刻苦修炼，其实践经验是应该重视和研究的。但是历史证明其实际效验是有限的，丹书记载的多有故弄玄虚，有意夸大，巧立名目，华而不实之处，不注意这些，毫无批判地兼收并蓄，往往被引入歧途。要分清精华和糟粕也并不容易，单就周天功而言，如果迷信住世飞升、出定化身、羽化登仙以及其它返老还童等种种奇特效验，妄想追求特异功能，多有“走火入魔”的危险。轻者气乱气滞，出现植物神经功能紊乱等病崐痛，重者痰火扰心，癫狂痴呆而不能自拔，成为精神病患者。即使不出现偏差，过分地追求，空运周天，耗气伤神，只有幻觉，于健康毫无裨益。丹书也指出，心生妄念，易入魔境，有所谓富贵、恩爱、女色、刀兵、患难等十魔，必须心存正念，崐以清静为本。可见如果正确地理解和运用周天功，这些弊病是完全可以避免的，所以丹书多强调防危虑险。
现代发现松果体分泌的蜕黑激素，又称美乐托宁，具有许多生理功能，如抗衰老、提高免疫功能等，与古代所说的内丹很相似。服用美乐托宁可大大缩短炼内丹的进程，不必如古人所说的要“十月道胎火，一年沐浴温”。服用美乐托宁可能是炼内丹的捷径，我们正在进行这一科研课题的探索。
