从学术上讲，五代宋元以来丹道有南北中东西之传，各派丹法特色皆不相同。但从修炼上说，丹家一般将清净孤修丹法统称北派，将阴阳双修丹法概指南宗。我在一九八八年间写成一本关于内丹学的书稿，经王沐先生修改后定名《内丹学通论》想尽快出版。当时王沐先生偶尔被车撞伤骨折，他竟然认为这是我帮他整理的稿子泄露了「天机」所致，因之断然决定我的《内丹学通论》书稿也不准出版。直到近年，因招考留学生、博士生需要一本教材，我才于一九九九年一月在社会科学文献出版社出版了《道学通论──道家?道教?仙学》一书。该书分六篇：通论篇、道家篇、道教篇、方术篇、仙学篇、道藏篇，共五十六万四千字。其中《仙学篇》即是王沐老师生前审读过的那本《内丹学通论》书稿，它被压了十年之后终于收入《道学通论》中问世了。
《道学通论?仙学篇》书稿写成后十年间，虽然不断有所修改，其中某些章节也抽出在学术刊物上陆续发表过，但毕竟是我以前的学习心得。内丹学的修炼，讲究理事双修。理为见地，即对丹法的悟解程度；事为修证，即真修实炼的功夫。
内丹学本来是在知识阶层中发展起来的学说，且一直受到学者们的喜爱。然而近些年我接触到的有志于丹道的学术界人士，却常常抱怨修习内丹功夫旷日持久不见效验，与其坐谈龙肉不如吃猪肉果腹，因此觉得去向社会上的气功师习炼几招小术更管用。这些学术界修习丹道的学者，大多自称学的是北宗的龙门派功夫，特别是看《伍柳仙宗》入门者居多。北派功夫先从入静炼性起修，把最难的一关放在前头，往往十多年下去还是无法达到心如止水，铅虎不生难降汞龙，如何凝成一块紫金丹呢！当今社会竞争激烈，学术界的学者们也是「日与心斗」，难得有静心的条件，因之南宗丹法成了一条较实际的入门途径。
丹法修证的事不成关键在于理不明，理明方能事成，因之修习南宗丹法特别要弄清南宗和北宗入手功夫的最大区别是什么，明白南宗修炼的事理。在完成《道学通论?仙学篇》的书稿后，近些年笔者又在丹功修炼的事理上有些新的心得，今公开出来就教于诸位同道。
其一是「由无生有，重在有物」
《道德经》讲：「道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信」。这几句话实为丹法要诀，特别是内丹学南宗更应特别重视。
丹法也是个﹁有无相生﹂的过程，入室下手修炼，什么功夫也没有，这是「无」；丹法入手，关键在于「无中求物」。修道至「有象」、「有物」、「有精」，直至「有信」，才能练出先天元气，或称真一之气，写作「」，命功才能有成。如果修了几年根本见不到「象」，见不到「物」，等于什么效验也没有，还是个「无」，这是在事上未入门。事上未入门，由于理上不明白「由无生有，重在有物」的法诀。南宗丹法，入手功夫就是从《道德经》这几句话上起修，追求这个「有象」、「有物」、「有精」、「有信」的效验。
北派丹法从《道德经》「为学日益，为道日损」这句话上起修，一天天学习丹经理论，增加见地，一日日排除杂念，「九层炼心」，求一个纯净无染的活泼泼的元神。其实南宗丹法修炼元?的功夫也符合「为学日益，为道日损」的法诀，从「为学」入手，或站桩，或打座，先产生「酸、麻、胀、痛」等越来越多的生理反应，一天天修得这些生理反应逐渐消失，直到没有办法再「损」了，才能萌生真气。接着先是「有象」，再是「有物」，进而是「有精」，真气聚在丹田，由后天转入先天，按先天的运动规律将人体的内部机制发动起来，就是「有信」了。
南宗入手修炼，关键是丹家自己确知已经修出了个「什么东西来」，真正有了这个「物」，才能步入丹道正途。这个「物」对丹家自己来说是看得见，摸得着，能感觉到其体积和重量，确实存在的东西。丹家以铅汞喻之，这是很形象的。当然南宗功夫并非仅在腔子里摸索。话说到这个份儿上，修丹之士是不难心领神会的。
其二是「先命后性，重在命功」
局外人大多认为男女双修与清净孤修是南宗丹法与北派丹法的最大区别，因为南宗丹法必须用鼎，故将南宗称为「丹鼎派」。其实南宗丹法「先命后性，重在命功」，北派丹法「先性后命，重在性功」，这才是南北丹法的根本区别。
或许有人要问，锺吕派丹法既然都主张性命双修，「先命后性」和「先性后命」怎么会有如此大的区别呢？因之学术界一些爱好内丹学的朋友，照书而炼，不重视这个区别，将性功和命功交叉掺杂齐头并进，自以为是「性命双修」，炼来炼去总没个结果，得不到丹法体验，花上半生时间终不过是口头的功夫。如此看来，命功和性功的先后次序混淆不得，「先命后性」和「先性后命」在修炼实践中会出现完全不同的体验，甚至得到截然相反的结果。性是神，丹家以元神作药物，性功修炼是一项凝炼常意识﹝识神﹞，净化潜意识﹝真意﹞，开发元意识﹝元神﹞的系统工程，其入手功夫是入静炼心，排除杂念。然而真正入静，停止理性思维又谈何容易？结果有人天天入静，天天入不了静，性功没进展，几十年光阴白白耗费掉了。
命是气，丹家以元气作药物﹝炁﹞，命功是炼精化或者说精气合一的功夫。命功的要诀只有一句：凝神入穴。穴就是下丹田，也叫正丹田，以自己的意念反观内视下丹田就是凝神入穴。
王沐《内丹养生功法指要》﹝东方出版社一九九○年版﹞中收入一篇〈道教丹功四秘窍的体和用〉，称丹田为秘窍，这是别有深意的。丹田一窍，连气功师都公开讨论，何以在丹功中却称为秘窍？这是因为至今人们对这个地方还缺乏真实的认识，丹田的奥秘还远远没有真正揭示出来。
