经络学说是论述人体经络系统的生理功能、病理变化以及与脏腑相互关系的学说，是中医理论体系重要的组成部分。它的产生和发展与针灸、气功有着密切的关系。因为针灸的“得气”会出现经络的感传现象；而气功锻炼同样能体会真气在人体内循经脉运行。所以李时珍在《奇经八脉考》中指出：“内景随道，惟返观者能照察之”。经络学说的实践意义，不仅是灸、气功的理论基础，对于指导中医各科均践意义，不仅是针灸、气功的理论基础，对于指导中医各科均有重要作用。因此，《灵枢·经脉篇》说：“经脉者，所以能决死生，处百病，调虚实，不可不通。”
一、经络概念、组成及生理功能
经络是运行气血、联络脏腑肢节，沟通表里、上下、内外，调节体内各部分功能活动的通道，是人体特有的组织结构和联络系统。“经”有经过、路径的含义，是经络系统的纵行干线；络，有网络之义，是经脉的大小分支，纵横交错，网络全身。
脏腑、经络之气输注于体表的部位，称作“俞穴”。“俞”有运输之意，“穴”有孔隙之意。在功锻炼中，俞穴常作为意守部位，也是布气（内气外放）和接受外气的部位。
经络系由经脉、络脉及其连属部分组成。经脉是络系统的主要部分，包括十二经脉（即手、足三阴经和手、足三阳经）、奇经八脉（即冲、任、督、带、阴跷、阳跷、阴维、阳维）、十二经别；络脉包括十五络脉、孔络、浮络；连属部分是指十二经盘和十二皮部而言。
经络系统从人体的组织结构来说，它是其中的重要组成部分，并对人体内外上下所以组织起连接和联络作用。从生理功能来讲，它有“行气血而营阴阳，濡筋骨，利关节“的作用，具体归纳为运输气血、感应传导及调节人体各部分机能平衡等几个方面。
十二经脉，根据各经与体内不同脏腑的络属关系以及在肢体循行路线的不同，有手经、足经；阴经、阳经之分。手有三条阳经和三条阴经；足有三条阳经、三条阴经。阴经主要行于四肢内侧，在体内属脏络腑。阳经主要行于四肢外侧，在体内属腑络脏。手经行于上肢，中经行于下肢。
十二经脉的经气流行是依次循环贯注的。流注起于肺经，周流全身一周后，又复注于肺经。通过手足阴阳表里经脉的联接逐经相传，如环无端、周而复始。（见图2）
其中，肺是十二经流注的开头和结尾。肺朝百脉，五脏六腑皆的受气，所以气功学中非常强调调息的作用。另外，督、任二脉也参与十一经脉流注循行。十二经脉左右对称循行，同督、任二脉有一定的交会，督、任起到一定的“纲领”作用。所以，练功家很重视小周天运行法，称为“筑基”。
图2 十二经脉流注次序示意图
图2 十二经脉流注次序示意图
二、子午流注在气功中的应用
子午流注认为十二经脉气血流注的时间规律是：
子时（夜间11~1时）气脉流行胆经
丑时（夜间1~3时）气脉流行肝经
寅时（晨前3~5时）气脉流行肺经
卯时（早上5~7时）气脉流行大肠经
辰时（上午7~9时）气脉流行胃经
已时（上午9~11时）气脉流行脾经
午时（中午11~下午1时）气脉流行心经
未时（下午1~3时）气脉流行小肠经
申时（下午3~5时）气脉流行膀胱经
酉时（下午5~7时）气脉流行肾经
戌时（夜间7~9时）气脉流行心包经
亥时（夜间9~11时）气脉流行三焦经
二、常用俞穴简介
俞穴是脏腑经络之气输注于体表的部位，聚集不同程度的真气。针灸疗法，通过对穴位的刺激，引动经气循经络运行，以防治疾病。气功虽然同针灸不尽相同，但俞穴的发现和命名也与气功有不可分割的关系（详见下文“经络在气功中的应用”）。其分别点只是气功以意导气、凝神聚气，针灸以针刺或灸法导气。所以，无论针灸或气功，均可出现“得气感”和“经络感传”现象。因此，气功家常运用意守俞穴的方法来疏通经络调整阴阳。下面选介部分常用俞穴，其中各俞穴的作用，参照针灸文献，供练功者参考之用。
（1）少商：手太阴肺经穴。在拇指桡侧指甲角旁开一分处。主治咽喉肿痛、中风昏迷、咳喘、发热、癫狂、鼻衄等症。
（2）商阳：手阳明大肠经穴。在食 指桡侧，指甲角旁开一分处。主治牙痛、咽痛、上肢瘫痪、热病、痒疹、便秘等。
（3）曲池：手阳明大肠经穴。在肘横纹外侧端凹陷中。主治牙痛、目痛、咽痛、上肢瘫痪、热病、痒疹、便秘等。
（4）迎香：手阳明大肠经穴，在鼻翼旁开五分，鼻唇沟内方。主治鼻疾患、口眼 斜、面痛、面痒等。
（5）足三里：足阳明胃经穴。在膝下三寸，主治胃痛、呕吐、腹胀腹痛，泄泻，痢疾、便秘、消化不良、脚气、中风瘫痪等，为全身强壮要穴。
（6）厉兑：足阳明胃经穴。在第二趾外侧，趾甲角旁开一分。主治牙痛、鼻衄、热病、癫狂等。
（7）隐白：足太阴脾经穴。在足大趾内侧趾甲旁开一分。主治腹胀、崩漏、月经过多、便血、尿血、癫狂、惊风等。
（8）三阴交：足太阴脾经穴。在内踝上三寸，胫骨内侧面后缘。主治肠鸣泄泻、月经不调、带下、阴挺、不孕、滞产、遗精阳萎、遗尿，疝气、脚气等。
（9）少冲：手少阴心经穴。在小指桡侧指甲角旁开一分。主治热病热病烦满、中风昏迷、心悸、心痛、癫狂、胸胁痛等。
（10）少泽：手太阳小肠经穴。在手小指尺侧指甲角旁开一分。主治头痛、咽痛、乳汁不足、中风昏迷等。
