气功，是我们古人在长期的实践中总结形成的一类自我心身锻炼方法。由于气功锻炼非常重视意念的运用，所以气功对于那些因心理因素引起的躯体病变，即心身疾病，效果最好。本来，气功同其它各种疗法一样，既有自己能取得理想效果的适应症，也有效果并不理想的非适应症。然而，由于近些年新闻媒介对气功及一些气功超人们的过火宣传，使气功在人们的心目中形成了一种无所不能的错误认识，似乎气功可以包治百病。更有一些经营者利用一些人的这种错误认识以及迫切希望有一种超自然力量能将自己从疾病的困境中解脱出来的心理，创造出许多打着气功招牌的名堂来。气功减肥，就是这些名堂中的一个。
气功减肥热潮最早是由清华大学的个别人士掀起的。他们打着清华大学东方健美研究中心的名义向社会发消息，说什么“清华大学有关人员对此进行了严格的临床观察和科学研究，证明这是具有世界意义的特效减肥手段。”由于这一消息带有“清华大学”、“世界意义”、“特效减肥手段”等字眼儿，所以立即在社会上引起了强烈的反响。那些为肥胖而烦恼的人们，尤其是其中的年轻女士们，纷纷参加这些人举办的学习班，生意搞得好不红火。
然而，纸终究包不住火。一段时间后，清华大学科研处张宏涛处长代表清华大学发表声明：“东方健美研究中心不是清华大学的研究单位，也没有专家对气功减肥的方法进行过评价或鉴定。”这个声明使经营者们受到了冲击，但是一些参加学习班收到减肥效果的人士却认为这种方法对减肥确实有效。这就引起了两个问题：气功究竟能否减肥?为什么有人学习这种方法后体重确实下降?要解决这两个问题，首先要明白影响体重增加减少的因素和所谓的气功减肥方法的作用环节。
概括地讲，影响体重增加减少的因素主要取决于两个方面。一方面是营养来源的多少，另一方面是机体物质能量消耗的大小。如果一个人在能量消耗不变的情况下，饮食营养过量造成体内能量的过剩，转化成脂肪积存起来，则体重必然增加，身体必然肥胖。反之，如果饮食营养减少，或患有消耗性疾病，如肺结核、慢性肠炎等，造成来源减少，消耗增加的情况，体重必然降低。
气功疗法本身并无更多的直接增加体重和减少体重的作用。气功的作用主要在于能调节人体失衡的功能状态。例如因溃疡病而致体质瘦弱，可通过气功锻炼使胃肠功能得到调整。功能的逐渐协调不仅使溃疡实质得到修复，而且可因消化功能的恢复，使食欲增加，消化吸收能力提高，体重自然随之增加。而对于肥胖病人，气功锻炼一方面可以调整内分泌功能和代谢功能，另一方面气功动功锻炼本身或多或少也可促使能量消耗，体重减少，从而可或多或少起一点儿减肥作用。但是前述气功减肥方法并不是因上述机制起到减肥作用的。这种减肥方法起作用的根本原因在于通过变相的绝食以减少饮食营养来源。
了解这种方法的人都知道，这种方法最主要的地方是要求参加者不吃食物。不吃食物必然要有饥饿感产生，以及由于突然断绝饮食来源，机体需要调动贮存的脂肪分解供能，从而形成代谢性酸中毒的改变，并造成机体不舒服的感觉。为了解决这两个矛盾，这种方法要求参加者绝食后有明显的饥饿感和其它不舒服感产生时，一方面喝水和吃少量的蔬菜、水果，同时坚持练气功。这里的气功并不引起减肥的作用，主要是使注意力转移到气功要求的意守内容上，起到一定程度的减轻饥饿感的作用。同时由于气功锻炼具有调整自身功能由失调转为协调的作用，从而可减轻因饥饿引起脂肪分解造成代谢性酸中毒的症状和感觉。营养来源少了，机体正常的新陈代谢还在进行，只靠消耗自身的脂肪来维持，体重自然要减轻了。
综上所述，我们对这种减肥方法的评价是作为一种减肥手段，是能起到减肥作用。但是在作用机制上引起减肥的原因并不是气功，而是通过变相的绝食，造成自身脂肪减少。气功起的仅是减轻饥饿感和维持机体平衡的作用。因此，将这种方法挂上气功的牌子，称作气功减肥是不客观的。给人们造成的只能是对气功作用的误解。尤其需要强调的是，对于一些本来患有代谢功能紊乱的人和部分减肥心切，造成机体脂肪大量分解，使血液脂肪酸等过高，呈现严重的代谢性酸中毒患者，这种方法对全身的损伤和危害远远地大于减肥效果。所以想靠这种方法减肥的人们应该十分慎重。
