三、核心概念的含义
核心概念大体有以下四个规定性：
1，唯一性。核心同于几何学的圆心、中心，只有一个，其余都绕着它转。正如通常所说，多中心即无中心。故此，它断不能与我国的核心期刊混为一谈。
2，沉潜性。核心就像果核，深藏而不外露，有的甚至永不外露，所以很难发现。
3，基因性。果核亦称种子，承载着物种的全部遗传信息，在最初始最基本的意义上决定着物种的整个变化过程，并由此而外显出物种的普遍性状。核心亦如此。
4，中介性。核心连接起两极或多极，从而使之成为一个有机整体，因此，它具有中介意义。这也是它最重要的含义，最应该明确。
这里所说中国文化的核心概念，就是依照上述含义使用的。
四、老子辩证法的核心概念
中国根底全在道家，道家思想全在哲学，道家哲学，就是老子辩证法。因此，要在如海似天的中国文化里寻求其核心，关键就是找到老子辩证法的核心。怎么找呢?可通过一些范畴来找。老子辩证法所述范畴极多，我们可以择其要而选之，逐一分析这些既对立又统一的范畴之间唯一的、内在的、中介性的联系，然后再加以综合，这样便可找到其核心。
1，首先来分析无和有，这是人世间最基本的一对哲学范畴。
无就是没有，直接与有相反。故此，人们历来视无中生有为悖理，西方人更甚。巴门尼德就说：存在不能从非存在产生。这只是看到无和有的对立。黑格尔虽看到其统一，以“变”将二者连接起来，但不如老子看得更清楚，说得更彻底：“万物生于有，有生于无。”这与西方只重构成不重生成的思维方式显然不同。这也就是说，人世间没有一样东西不是无中生有，大到太阳地球，中如你我他她，小至基本粒子。的确如此。由此可见，无中生有不是悖理而是真理、大真理、普遍真理。此中奥妙何在呢？首先需要回答：宇宙中是否有什么都不存在的地方？答案是否定的。宇宙既然存在就不会什么都不存在。就像宇宙空间并没有欧氏几何的直线一样，也没有纯粹意义的真空。因此，无，不是指什么都没有。正如空只表示空间，而空间，仅仅是客观物质的存在形式，而不是主观绝对的空无一物一样，无也只是说无形无体无状无象而已。老子曾用好多词语描述它，简言之，就是虚，虚即气。张载说：虚空即气，又说：知太虚即气则无无。意思是：知道宇宙空间是气，那也就没有纯粹的无了。总之，虚就是气。反过来说，气的本来面目就是虚，气的直接存在就是虚在。庄子说：气者，虚而待物也。既然空与无仅仅是虚空、虚无，虚空、虚无乃是气（炁），那么，无中生有的谜底只在气。有，指有形有体有状有象。气的本来面目虽是虚，但又极具活性，可伸可缩可散可聚，一旦聚多而成体，便有形有象而成为有。成为有以后又怎样？又会散而成为无。为什么？因为任何存在都自身具备运动、变化的固有属性，气更涵浮沉、聚散之本性，其聚其散皆为自然，回归本来面目更属必然。因此，万物生于有，有又归于无，大到太阳地球，中如你我他她，小至基本粒子。也就是说，整个太阳系终究也要复归于宇宙空间这一偌大的虚无。在这期间，人与万物，皆无中生有，有又返无，循环往复，永不停驻。这就是辩证法，这就是事物自身的联系和发展，而且是最基本的联系和发展。为什么？因为发展的实质就是新事物的产生，旧事物的灭亡；从无到有即新事物的产生，从有到无即旧事物的灭亡。所以说，无和有之间的联系最基本。其它一些基本范畴如虚和实、道和器、生和死、生成和灭亡、存在和虚无、无形和有形、形而上和形而下等等，都直接由此派生。它们之间联系和发展的最终谜底也都在气。
2，现仅略述其中的道和器，前者也是道学最重要的一个概念。
道即规律，看不见。人们看见的都是各种器物，所以，一说不可见的道，虽不致于大笑之，也总觉得若有若无，有点犯晕。可见，人们通常是重器不重道的。偶遇重道之人，却来一通“道可道，非常道”，别人也都跟着说。因为，自从老子说了道，古今中外都说道，吾辈怎能不知道。可是，说来道去，道的神秘感始终未去。于是，人们便以“坐而论道”鄙视之。世界上被人误解的东西很多，若评之最，道可首选。譬如，拐了一个大弯以后，规定道不可言，便是一大误解。道既不可言，何来五千言？“道”的本义是介词，从、由、自，自此到彼之义。这也就是人走出的路，故用“走之”来表示。所以孔子说：道不远人。由此产生其第二义项就是导，先秦还没有说的义项，东汉才有。“道可道也，非常道也”的正确翻译应为：道是可以指导人们的，不是固定不变的。常即恒，不变。此话与“规律是行动的指南不是僵化的教条”意思相近，绝不像人们传颂的那样：道（如果）可言，（那就）不是常久之道了。恰恰相反，道不可见却可知，可知即可言，可言才衍出说的义项，才广有“知道”一词。可见，此误解不仅牵强，也很荒谬。而要害在于它的误导。本来，“道可道也”是说道的功用，“非常道也”是说道的本性，这都是唯一的根本的东西。也就是说，道就是干这个用的没别的用，道就是这个样子非别的样。干什么用？指导人们。什么样子？永远在变。为什么永远在变？因为道永远是运行，由此到彼运行。或有人说，道作为规律不是永远不变的吗？这就正入了误导的圈套。哪有这回事，一切皆在变，道作为形而上的虚在也毫不例外。这个变，不会是简单的重复，至少总是在自我延伸，就像宇宙总是有红移一样。然而过去，道的这一功用、这一本性都被人为的误导屏蔽了，现在实应看清它。
