道，道家學說的核心，絕對不是一個理論的虛構或預設，亦不是一個概念上的存在；道是的的確確、真真實實存在的。道，非常像愛情。愛情，無形無象而實有，古今多少文人學士描繪不盡，信之者趨之若鶩，不信者視為幻想虛構。愛情廣為接受，因為它能廣為人們所體驗而證實。愛情如此，道亦如此，只是世人信道者少，真心修道者又少之又少，道只為極少數人所體驗證實而已。道是宇宙天地萬物的本源和質料，又是一切物質運動的源動力。道於虛無之中化生一氣，一氣動而為陽，靜而為陰，一氣鼓盪，陰陽迭運，遂化生天地萬物。自然科學謂物質有固態、液態、氣態三種狀態，可以互相轉化，一氣化生萬物，亦是這個道理。整個宇宙，只有一氣而已，故能此感彼通，天人感應，超越時空，而人亦能認識天地萬物，不然怎麼可能呢？這一氣，非物質，非意識，實含物質與意識於一體，道家稱之為先天一氣、太和一 氣、虛無一氣、元始一氣、先天元始祖氣、先天真一之氣等種種異名，可分化為先天的精氣神三者，約略相當於現代科學所說的質量、能量、信息。
物得以生謂之德，是說天地萬物得道而生，其所得的這一部分道就叫做德。道就像大海水，德就像容器中的水，都是水，沒有差別；但容器中的水，為容器所限，其能力與大海水就有極大差別。當人生身受氣之初，亦就是父母交媾受精懷孕的那一刻，由於時代、天時、地理、父母身心狀態等種種條件不同，因此人所得的先天一氣，亦就是人的德，就有多少、清濁、純駁、厚薄、濃淡、正偏、剛柔等等的不同，這就是所謂的稟賦不同。這個先天一氣，是人身官骸的真正主宰。人的生長壯大，都是這個先天一氣的作用。然而這個先天一氣，陷溺於人身形骸之內，既日消日耗，漸消漸滅，又為氣質熏習所遮蔽，難知難見，老子說：“人之迷，其日固久”（《道德經》第58章 ），人自生至死，又有誰知、誰覺、誰信呢？
中華傳統道家就是有辦法，“致虛極，守靜篤”（《道德經》第16章 ）， 玄關竅開，驀地一覺，本來人現象，又叫明心見性、見道、得道。本來人，又有本來面目、眞元心體、眞我、眞人、本性、元神等種種異名，亦就是人的德，實是先天一氣，亦即是道。此時一覺，猶如一滴水從容器中逸出，還歸大海，從此不再分離，恰如遊子還家，母子重逢，又如迷蒙忽覺，一切屏障翳隔如雲消霧散，頓覺天 地萬物與我一體，一切世事無不洞明如鏡，從此外物不足以亂心，境遇不足以累心，心中常自樂陶陶，待人接物，應事處世，無不得心應手，頭頭是道。自此無往而不相宜，無入而不自得，無時無處而不逍遙自在，這纔是聖人，又叫眞人。從此由後天返還至先 天，以人身內有限的先天一氣，接通太虛中無量無邊的先天一氣，取之不盡，用之不竭，以此先天一氣滋養煅煉肉身，返老還童、永葆青春、長生不老，水到渠成。混混沌沌中，又忽然一覺，而悟“與道合眞”，從此一切“順其自然”，不再“聽其自然”，再用實際工夫，由此先天一氣而返還於道，達到道家修養的最高境界： “與道合眞”。
上面所說的，是真的嗎？道門內部從古到今相傳如此，到底是否真實可信，就只能如莊子所說：“且有真人，而後有真知。”（《莊子·大宗師》 ）那麼真人究竟是甚麼人？莊子說：“古之真人，登高不慄，入水不濡，入火不熱，其寢不夢，其息深深。真人之息以踵，眾人之息以喉。”（《莊子·大宗師》 ）看 來真人根本不像我們這些凡人。在生理上，我們普通人的呼吸，一定要經過咽喉，用口鼻呼吸；但真人不用口鼻呼吸，呼吸能深達到腳後跟。在心理上，我們普通人，白天腦子裡思緒紛飛，沒有停息的時候，晚上睡覺了，亦不隨身體而休息，還會做夢。根據西方的研究，因為人有意識，人沒有不做夢的，做夢是睡眠四個階段 之一；要不做夢，除非這個人沒有意識；人而沒有意識，還是活人嗎？但真人是不做夢的。明代內丹學家陸西星在《玄膚論·真息論》中說：“所謂息者有二焉，曰 凡息，曰真息。凡息者，口鼻出入之氣也。真息者，胎息也，上下乎本穴之中，晦翁(朱熹)所謂‘靜極而噓，如春沼魚；動極而翕，如百蟲蟄’者是也。”晉代醫學家煉丹家葛洪[9]亦說：“得胎息者，能不以鼻口噓吸。予從祖仙公(葛玄)，每大醉及夏天盛熱，輒入深淵之底，一日許乃出者，正以能閉炁胎息故耳。[10]”“入水不濡”，是說人進入水中，連衣服都不會弄濕。 東漢魏伯陽在《周易參同契》中說，服食丹藥之後，人能“跨火不焦，入水不濡”，南唐沈汾《續仙傳》中亦記載有撰寫“西塞山前白鷺飛”的唐人玄真子張志和：“守真養氣，臥雪不冷，入水不濡。[11]” 我們不禁要問：世上真有這樣的真人、神仙嗎？我們覺得，這更像是道家道教的神話，而不像是事實情況，恐怕是方士們編出來騙人的玩意兒，秦始皇、漢武帝就是最好的例子。但當我們這麼下判斷的時候，我們其實是以生活常識和現代科學知識作為依據的。捫心自問：世事總有超出常識之外的吧？而一個有著至少三千年歷史 的中華文明，一定要用只有近三百年歷史的西方科學來評估、衡量，是不是很恰當呢？老子說：“下士聞道，大笑之，不笑不足以為道。”（《道德經》第41章）以此推論，道家有許多“秘密”，“不足為外人道也”，亦就不難理解了。
根據道家道教的說法，真人神仙亦都是由普通人修煉而成的，“仙人道士非有神，積精累氣以成真”（《黃庭內景經》第28章）。“登 高不慄”（如高空作業）、“入火不熱”（赤腳走過熾熱的火堆而絲毫無損），連普通人都能做得到，對真人應該不成問題。據報導，印度的瑜伽師被埋入土中幾個小時，挖出來後身心完全正常，我們因此亦可以推斷真人不用口鼻呼吸，應該是可信的，雖然我們不知道“真人之息以踵”到底是怎麼一回事。再細想胎兒在母腹 中，到七個月時生下來即可成活，十月胎足出生，剪斷臍帶後纔有口鼻呼吸，胎兒在母腹中是不用口鼻呼吸的。道家認為，“順為凡，逆為仙”，通過一定的方法修 煉，人能達到“胎息”，即胎兒在母腹中時的狀態，自然不需口鼻呼吸，就能“歸根復命”，如同花草樹木來年春天又能發榮滋長，自然“顏色悅澤好，髮白皆變 黑，齒落生舊所，老翁復丁壯，耆嫗成姹女，改形免世厄，號之曰真人。”（《周易參同契》第32章）至於做夢，這是因為人心有念想的緣故，亦就是人有意識的緣故。在道家看來，這個意識最害人，人有生老病死和種種憂愁煩惱，全都是這個意識害的！道家就是有辦法止住這個意識，“大道教人先止念，念頭不住亦徒然。[12]” 意識停止以後，道家稱之為“無心”，此時“人心退聽，天心來復”，進入一種語言文字說不清、道不明的狀態，亦是科學和哲學所無能為力的地方，道家稱之為先 天境界。道家的秘密，大多在先天，不在後天。這個時候的心理狀態，見之於日用，《周易·繫辭》所謂“寂然不動，感而遂通”，《中庸》所謂：“喜怒哀樂之未 發謂之中，發而皆中節謂之和”，真如莊子在《應帝王》中所說：“至人之用心若鏡，不將(送)不迎，應而不藏，故能勝(勝任)物而不傷。”因為沒有意識，所以“其寢不夢”，真人亦因此根本不可能有世人那樣的煩惱 和心理問題。道家的修養法能夠使人身心健康，社會和諧，由此可以想見。
