脑中无念之正觉，是谓元神。古代丹家常把元神叫做性，以它为生命活动的主宰。五脏精华皆聚于目，而人的一身皆属阴，惟有两眼属阳。因此，练内丹功时先练双目的神光。仰仗这点真阳，方能不被群阴所剥。古人云：要得谷神长不死，须从玄牝立根基。
这就是说，借空洞的玄牝，养虚灵的元神，能养得元神长不死，自能长生不老，却病延年。在我练功实践中，无论采取交姤、烹炼、温养、结丹，无不靠元神之光观照之功。昔人云：目之所至，心亦至焉；心之所至，气亦至焉。
元神之光的用处，实有助于扫除周身阴邪，使阴尽而成纯阳之体。那么，元神之光怎样练呢？笔者认为，初练功时，使二目合并视正中，不用意力的看祖窍穴外边的光，观到双目中心发胀，或者目前模糊不清时，就是神和气集中的现相。
再闭目转眼珠，聚成神气元形，沿眼眶周围按顺时针转圆圈，转9圈后，开眼吸天光入脑，再闭目转圈，如此4次后：睁眼转眼珠，转6圈后，闭目观祖窍穴，再睁眼转圈，如此4次。再闭目返光，内视祖窍穴内虚空境界，等待口中津液充满时，会同祖窍内之气，咽入脐下气穴中。用目光内视气穴10分钟，收功坐下。这样练百日之后，觉祖窍穴内含有小气丘，就是元神的初光。
只觉有虚灵的元气，而不显光，用它照视气穴，及生精、采药、炼药、结丹、运通大小周天。在运转大周天过程中，入静的程度达到小定境界，不觉鼻息出入，只有内气细微缓慢活动的现象，此为胎息产生的露象。此时元神之光悬照当空。如果心念稍动，元神即化为识神，入定的佳境即受到破坏。
因胎息是修养元神的动力，必须特别注意。胎息达到化境，好像周身似有气机包住，浑如与太空同体。发展到这种佳境时，要进行静养元神的丹胎功。因元神本来性体，万象空空，一念不起，六根大定。所以要灭动心，不灭照心。无论在虚极静笃，混混沌沌，或恍惚杳冥之中，这个觉照之心，总是起着主宰的作用。
在练静养元神丹胎功中，以灭动心为主。其练法是：入坐之后，把神光放到中下二田的虚境中，永照虚空不散，若一起动心，急速灭之。做到经常守中致虚，先存后忘，神自凝，息自定，达到入小定。练到祖窍穴出现跳动，遍及全身跳动，如同炒豆粒一样，从此全身毛窍都开，先天气充满全身，神气静定，元神日旺。这就是古人说：真空炼形，达到妄念不生，情意不起，内不见身心，外不见世界，粉碎形体的境界。在日常生活中，常动常觉，常应常静，不怕万事纷扰，都用元神主宰之。
如是内外养元神，练到心内虚明，昏睡全无，有光从下丹田升到目前如月。一会儿又有日光现出，性命二光合在一块，悬在祖窍穴前边，这是元神的神光显景，急用真意翕聚它，开目仰鼻吸神光入脑，会同口液咽入中丹田收存。从此感觉祖窍穴里的神光圆大，能照满全身，生出极大智慧，一切洞明，但必须有慧不用，如果玩弄聪明，定伤元神，慧多定少，则发狂慧，要防这种危危险。
