静坐修炼的关键在于一个“静”字。在行功中能入真静就能在静极而动中产出肾中真阳，自动运转周天。然后由动极而静，入于杳冥之境而产出心中真阴。真阴真阳相交，在定中结丹。由定而空，入于虚无之境，则进入更高阶段的修炼了。这个过程是静坐行功的一般进展情况，在具体操作上还有其一定的步骤与方法，大致讲来有这么几点：
一、一心清静
“昔日遇师亲口诀，只要凝神入气穴”。所谓凝神，即一心清静之法。张三丰在《道言浅近说》中讲：“凝神者，收已清之心而入于其内也。心未清时，眼勿乱闭。先要自劝自勉，劝得回来，清凉恬淡，始行收入气穴，乃曰凝神。”将已清之心收入气穴，神息相依，顺其清静自然而守之。这就是凝神调息之功了。
凝神调息的关键，仍然是一个“静”字。陈虚白讲：“大道教人先止念，念头不住亦徒然。”止念，也要顺其自然。当杂念丛生之时，不要强行制止。以念止念会念去止存，适得其反。所以要采取“漠视听缘”之法。即以无所谓的态度，听其自生自灭，久之自会烟消云散。止念，从实质上讲来，其关键之处，就是“遣欲澄心”四字。《清静经》云：“人神好清而心扰之，人心好静而欲牵之。若能常遣其欲而心自静，澄其心而神自清”。在行功中能够做到遣欲澄心，就可以达到心静神清的境界了。
二、收视返听
道家的收视返听，源于佛法止观。其功法就是“以两目谛观鼻端，正身安坐，系心缘中”。缘中乃佛家称谓，道家谓之中黄，即两目中间齐平处，又谓之祖窍穴。
佛云：“置心一处，无事不办。”而返观内照，就是置心处之诀。回光返照，可以保神断识，炼尽阴滓，以返纯乾。《阴符经》云：“机在目”。《太乙金华宗旨》也讲：“人之精华上注于目，此人身之大关键也”。所以“圣圣相传，不离返照。”因为“眼之所至，心亦至焉。”眼乃心灵的窗户，欲制心入静，必先制眼。制眼使归于心，则心静神亦静矣。“目不乱视，神返于心，乃静之本。”
如果杂念仍然不止，则可用推究功法以止之。当念起之时，就当究此念在何处？从何处起？又当从何处灭？一次不行，再来一次。如此反复推究，了不可得。久之，即见此念起处也。因心体本虚、本无、本净、本寂，从心上去推究则见虚无、寂静的本体，故了不可得也。如此止而继之以观，观而继之以止。即为回光之法。回者止也；光者观也。回光即止观之法。此法已为你提供了“安心竟”，杂念自可止之也。念止，自会入静。
在静坐修炼中初期的毛病，主要是散乱与昏沉。散乱是神驰于外，心不归体。这要用收心之法以治之。昏沉是神志不清，纯阴为主。阳气不足。静坐时昏昏欲睡，即是昏沉的表现。治理昏沉之法，无过于寄心于息。
息者，自心也。心一动即有气随之，因气乃心之所化也。凡人动念甚速，瞬间起一妄念，即有一呼吸与之相应。但人能无念乎？不能也。又能无息乎？也不能也。息念相随，制之之法“莫若即其病而为药，”采取“心息相依”之法以止之。故回光必兼之以调息。此法全用耳光。
《太乙金华宗旨》云：“鸡能抱卵心常听，此要妙诀也。”修真之士在行功中，用听息之法，一心注于体内。心入则气入，丹田得煖气而生真阳矣。神之所注，未尝少间。则煖气也可昼夜无间。如此则心死神活矣。“神活者，由于其心之先死也。人能死心，元神即活。死心非枯槁之谓，乃专一不分之谓也。”元神主宰，心息相依，即能入于静定之境。
“凡坐须要静心纯气。心何以静？用在息上。息之出入，惟心自知，不可使耳闻。不闻则细，细则清；闻则粗，粗则浊。浊则昏沉而欲睡，自然之理也。”所以，听唯听其无声，一有声即粗浮而不入细。当耐心微微而听。心细则息细，反之息细心也细。气一动则心动也。故定心必先养气。因心无处下手，故缘气为之端倪，此即纯气之守也。
静心纯气都是心用在息上，但不能过重，“只要微微照听”而已。何谓照？即眼光自照。不外视而惺然者，即内视也。何谓听？即耳光自听。不外听而惺然者，即内听也。听为听其无声，视为视其无形。如此内视内听则既不外肆，又不内驰而中不昏沉。即为内外日月交精交光之法。目光为外日月交光，耳光为内日月交精。然精即光之凝定处，故聪明总一灵光耳。
三、止于其所
这里的“止”，有两重涵义：从入静的角度讲是止念。在修持中如不能止念入静，则练功无效，有时甚至还会起副作用。另一个则是从意守窍位上讲的要知止。止于其所，止于至善之地，什么地方最好呢?一般的讲是下田为宜，不出偏，易于入静。这里讲的止于其所不是下田，而是艮背。
刘一明在《周易阐真》中讲：“艮者，止也”。修炼者“欲烹炼大丹，非择善固执，止于其所不能。止于其所，非空空无为，其道有行有止”。艮卦更，内外皆止。“内止者，止而止于其所；外止者，行而止于其所也。止以养所止，行以验所止，行止皆归于一止也”。在行功中以意守夹脊之窍，将心火之南而藏于背水之北。水火互相交养，自然念虑不生。此为洗心之法。也即艮背止念之功。妄念既止则真息自现。真息无息，真念无念。息无则命根永固，念无则性体常存。性存命固，息念俱消，即性命双修之第一步也。
