那么什么是第八识呢？第八识是归藏识，这是根本识，前七识如枝干花叶，第八识为树根。
第八识是人所经历的记忆库，包括每一个思想，行为无不进入归藏识储存起来。按佛、道气功的说法，这里的记忆不但包括今生今世，也包括无数的前生前世的记忆，当然这是宗教中的说法，按照现代科学的说法是史前记忆。
第八识是不分善恶，其中储存的每个信息都可称为种子。第八识就好象一个大仓库，把人所有经历都收进库中，储存起来。
人的命运是这样决定的：首先是外缘，也就是现实中的人和事，以及因此形成的观念。这是外在条件。这些外在条件就好象阳光、水分和养料，如果一切合适，第八识中的种子就成熟了
然后引导着人按种子发出的信息指令行动。
你对别人所做的一切善恶之事都会成为种子。第八识不分善恶，它只是依据成熟程度把种子输送出去，所谓“善有善报，恶有恶报”就是依据这个原理。
但种子的成熟有快有慢，所谓：“不是不报，时候未到”，就是这个道理。
种子必须与外缘结合，所以它由于外缘的作用，产生的后果可大可小。
这也是人改变自身命运的依据。在佛道两家看来，“我命由我不由天”，通过一定的方法，可以促使善的种子早点成熟，结的果实更多，可使恶的种子尽量晚熟甚至消灭掉，或使它结出果实小之又小。
所谓行善积德，练功修行，自我激励等等，都有这方面的作用。但作用最大的是练功，而且练功要练到高层次。
练到较高层次，练到虚空境界、入定的境界。为什么要练到虚空境界，道家功讲“虚空粉碎”，佛经里讲：“一念虚空，十方世界粉碎”实际这里面的意思是讲：一念虚空，许多恶的种子就消灭掉了。一念虚空就是转识成智。所以练功为什么要讲入静，入静了念头空了，治病、强身、改变命运的效应就出来了。这就是改运的根本原理。
人在入睡状态下，前五识的功用基本减到最低的程度，第六意识也弱了，此时，第七、第八识就开始活跃起来，象做梦就属于第七、八识的活动范畴里，具体内容可参看《梦之五态》章节。
过去练功界讲“食、色、财、名、睡”，是“地狱五条根”。这句话的意思是说这些东西很容易影响妨碍练功与修道，但这些东西又是人生最根本的“欲望”，单纯靠思想去克服很困难。但以毒攻毒，借此修行，反而可化烦恼为菩提。象借食可修“内火供”（藏密借食修行之法），借色可修“双修法”，借财可修“财神法”以财济世度人，借名可修“天身法”与“本尊佛慢”（即道、密中借观想自己为仙，为佛修行之法），借睡可修习睡功，修梦大法，修梦可转变第七识。所以睡眠本身虽然是练功中一魔，但正象古人说的“火中种红莲”，越是这种地方越容易出功夫。这里，提醒一下，越是容易出问题的地方，越是出功夫、出功能的地方，这句话大家慢慢去体会。
(二)梦之五态
做梦是一种几乎人人都有的体验，甚至盲人也会做梦。在一部功中，我们了解到做梦多发生于异相睡眠期间，但正态睡眠当中一样会做梦。《黄帝内经》中有“至人无梦”一说。实际上按道家功法的说法，只要还没有修到天仙境界，做梦仍是难免的。但高功夫的师傅做梦是与常人不同。
常人做梦，常常是颠倒妄想，以梦为真，梦中见到人持刀来杀，他就会恐怖惊惧，见到升官发财，就会欢欣鼓舞。象过去有个笑话，讲一个人做梦，梦中有人请他吃酒席，可惜酒是冷的，便叫人去温酒，酒还没温好，一梦惊醒，这个人醒来十分懊丧，说：“早知道就冷吃了。”这就是颠倒妄想。但修行好的老师，他会修梦，所以不受梦的左右，做梦时，他内心清清楚楚知道这是梦，不会被梦所迷惑，甚至可以转梦。这叫醒寐一如（又叫醒梦一如）。常人偶尔会出现这种情况，已证实修梦的慧根不错，在此基础上注意修练，较别人易于进步。
为什么练气功要修梦？其一是因为在修高功夫的境界时，会出现魔境，所谓魔境，无非是幻景，可见青蛇猛兽，或见仙人神佛，种种可怕可爱景象。这些魔境的产生，大多是自身识神（参看睡功八识论）变现出来的，刺激眼根，产生各类图像。幻景的产生，其原理是与梦景
一样，所以通过修梦，在气功过关时，就知道如何面对幻象；其二，功夫修到一定程度，清醒的时候，你会感到自己的本体感到安详、不动的，不受外界事物的影晌，它是冷静而超然的，甚至打坐的时候，你也能进入虚空境界或只有一个境界，比如说，有的人进入定境后，定在光境上，只有光，没有任何乱七八糟的东西，有的人是定在一幅画景象上，比如我曾经有一段时间总定在北斗七星上，眼前一直是北斗七星发亮图象，或者有人是定在本尊上，这是修密宗时，眼前总是本尊的形象（密宗里叫生起次第）。但这是你清醒的时候，睡着的时候，你能不能自己做主？是不是也跟常人一样，面对梦境生起了颠倒妄想？那就说明还没有得道。所以必须要修梦，要做到醒梦一如。其三，按修道家功夫来说，是从修命入手的，命功的最基本最核心，也是难修的，就是下丹田，为什么下丹田难修，因为牵扯到生殖系统的问题。气一足，精一满，生殖功能就强了，就很容易发生走泄的问题，特别是在睡梦中。因为按密宗瑜伽的说法，海底轮（会阴）是蕴藏前生中在低等动物时记忆的地方（即人类进化初期记忆）这个地方一受气的刺激，动物本能就强胜。对治的办法密宗与瑜伽中某些派别利用双修方法，以毒攻毒，化欲念为拙火，并借此修拙火定，是一个方便法门。但是只在宗门中极秘密传承，教外之人或者有错误理解或斥为邪道，实是不懂所造成的。道家南宗里面，也有此法门，与密宗大同小异，以我看来，彼此之间有很深渊源。这个问题在四部功中再讲得透一些。在道家清修门派中，不采用双修法，则多用药物辅助，再配以特定口诀，练精化气，但这个方法相对来说就很不容易。或者说清醒时容易控制，梦中就容易出问题，所以清修法门在此关节要性命双修，要修梦。
