修玄之士，无论大丹小丹，均宣静养谷神，立其根本。谷神者，先天虚灵之称，吾人元性是也。养人元性是也。养于何处呢？玄牝之处可养。上阳子陈致虚曰：“玄牝乃二物，若无此二物，又安有万物哉？”盖因玄，天之谓；牝，地之指出。
看到《易经》的首卦，乾，便可以知道玄牝一窍。实为生生化化的源头，入道之前，怎能不寻此生化的源头呢？此生化之源，即是玄牝之窍。故老君言之：“谷神不死，是谓玄牝。若又以谷神为玄牝者，何也？”这是由于假借虚无之玄牝，养虚无之谷神，所以以谷神之名而名为玄牝。此是因用所名之义，而且更有说者。
《金丹四百字》讲：“此一窍非凡窍，乾坤共合成。名为神气穴，内有坎离精”那么便说明，玄牝不但养神，百且也养气。
神气相交而玄牝得现，所以当凝神聚气，二物交融，乃能结成乾坤圈子。其中又有倒颠之用。自上凝下者，神也。以其玄天之尊体，而行牝地之卑躬，那么上下交泰，气神和合。
《道德经》讲：“天下之交，天下之牝”。盖因此窍当中，故叫天下之交。中有柔道，所以谓天下之牝。说牝道而玄道也在内，是以又名玄牝。玄牝者，一乾一坤，一刚一柔。不如此，神健气健，反相敌而反相离，所以以男下女，以神而下气，颠倒相俱，而阴阳相媾，此神与气合，而根基立也。否则神自神而气自气，气自气而神自神。神不得气，那便没有补神之物。气不归神，那便没有养神之用。谷令元神长在，必明此事。勤以行功，元神则住矣！
神住绛宫为布政之明堂，知识见闻皆扰之。惟凝于黄庭，绝其声籁，去除念虑，再行清静之工夫而养之，日久可功成。所以《悟真》说：“要得谷神长不死，须凭玄牝立根基。真精既返黄金宝，一颗明珠永不离”
谷神一物，至虚至灵的汞性。真精者，至清至嫩的铅情。根基者以汞迎铅，造就金丹之地，黄金宝，黄房之指，以其为还金之地，故称为黄金宝。
金铅与木汞交并，而成一颗明珠。明珠者，即金丹矣，大如黍珠。金来归性初，方才可以称之为还丹，一得永得，故言永不离。尝谓张紫阳这一首诗，直明千古真诀，先天后天皆宜之，但吾所解者，乃是基于先天的立场。
如果以后天而论，亦须先求玄牝，乃可筑其丹基。因为谷神凭此而立，真精也凭此而返。以玄牝而养谷神，以谷神而养真精，神得精而培元，精得神而化气。《参同契》曰：“内以养己，安静虚无”。又曰：“性主处内，立置鄞鄂”。于此可知修身之要，必先以静养谷神作根基。
《道德经》说：“多言数穷，不如守中”识得守中，即是仙佛种子，否则修道无地，一举足而即落于魔坑，中者何？玄关是也。《参同契》讲：“运移不失中，浮游戏守规中”皆指此也。陶仙翁说：“中非四维上下之中”“乃是喜怒哀乐之未发”道云：“念头不动处为玄牝”释云：“不思着，不思恶，全凭什么，那个才是本来面目，乃是真中”中境，乃是妙自以养己凝神，入室还丹，以至脱胎神化，无不在这里。
所以初入道的，即要认识这个东西，方才能够有登进之路。昔日文始真人问道于太上：“修身的至要，记载在那一章里面？”太上答曰：“在于深根固蒂，守中抱一而已”
学道的人，下手修习之初，要牢持筋骨，力战睡魔，塞兑垂帘，离诸妄想，回光返照三穴。三穴者，分别是黄庭、气海、丹田也。然而虽然返照三穴，但又要不执于此三穴，也不驰意于这三穴。如此以后，神安与其内，息任于天然，浑乎具忘，杳无联兆。正如道德经所谓：“无欲以观其妙者”也正此时，致虚守静之际，神凝而气合之时，不意有一境忽然从规中化出，其大无外，而其小无内，那就是玄关现象了。
《道德经》言：“有欲以观其窍，”正是指此时，如果再考之《参同契》：“上闭则称有，下闭是称无”理解此“上下”二字，都在中字里潜藏，阴阳来往于其内，坎离升降于其间，合上下而入乎其中，之所以上者而下闭，那是管括微密。
此外，吾再来讲一讲药物，药物是什么呢？上阳子说：“此药自物中来，所以叫药物”药又有小药大药之分。丹道分为小药与大药，也即是先天与后天的区别。后天就是小药，用以结丹，先天就是大药，用以还丹。后天的小药为无形无质，但去实有，先天的大药，有体有用，但却没有实际的物质。
后天的真铅，弃癸而取壬，阴中藏阳，以无生有之事。《悟真》云：“三元八卦岂离壬”三元者，精气神之三元。壬为天一所生，居子之先，为一阳之元，盖壬癸皆居于坎之北。水属阴，壬水则为阴中之阳，癸水则为阴中之阴。又壬癸为干，亥子为支。欲求真铅者，必以天干为准，地支次之，先天乎地也。要之，壬也者，只是个最初之义。无思无虑之始，动而仍静之先，子则有知有觉之助，静而向动之际也。癸阴不用而亥未脱阴亦不用也。求小药之法，在此时也。先天则不然，产在坤，种在乾，以有生无，以我求彼，盖乾金入坤，曰坤中金；坤实成坎，称为水中金。坎居于北方，兑在西方为邻，故寄于兑，名为兑金，欲求此金者，不求于乾，不求于坤，直求于兑可也。不求于乾者，乾方播种也；不求于坤者，坤方含元也；不求于坎者，坎虽有阳，尚藏于水，未露气机也；直求于兑者，铅中产阳，已现其金，喻初三日，月出庚方也。故以坎水为川源，兑金为药物，并非真有乾坤坎兑列我身中也。无非是以有生有，以我求彼而已。我运一点阴火之精，种在彼家之内，遂生铅中之阳。阳气一动，采取归来，又种在我家胚胎宫里，而成真人，《悟真》说“他坤位生成体，种在乾家交感宫”正是指此事。
种在乾之种，是初播之中，是养育也。崔希范与张伯端二翁复起，也会以愚解为然也。种铅得铅，其机如此。但其种铅之法，须要在丁壬先后之间，然后得震兑代行之效。师之口诀，并识于此。内外二药之真机，今已宣露，得吾言者，三生有幸，千万不要轻视也。
