如何掌握练功时间和次数？
每天的练功次数及每次练功时间的长短，应根据自己的体质、病情、练功的进度以及时间允许的情况等有所不同，不要强求一致。
有些病人治病心切，以为疗效一定与练功时间成正比，不管得不得要领，不管是否真正松静下来了，勉强延长练功时间，结果不仅白白浪费了时间，还弄得身心疲劳，毫无收益，甚至出现偏差而有损健康。还有的病人越练越有兴致，贪恋练功中的种种感觉，置正常的饮食、睡眠于不顾，打乱了正常的生活秩序，这种做法也不足取。正确的方法是每次练功做到留有余力、留有余兴，以不感到疲劳为度。由于练功是一件长期的事，不论是为治病解燃眉之急，还是为健康防病、愈后保健、延年益寿等目的，练功都应伴随我们的一生进行，是生活的一部分，应给予适度的重视，但这决不是生活的全部。
具体地说，一般病人每天练 2至 3次，每次练30分钟左右即可，也可以再适当延长一些时间（初学者可根据功法的不同从几分钟或十几分钟逐渐延长）。全休疗养者，每天练功的次数可以根据具体情况适当增多，每次练功时间可以根据具体情况适当延长。作为保健强身锻炼时，也可用提高锻炼的强度和练功的效果来代替增加练功次数和延长练功的时间。总之，以舒适为度。
有些功法要求在特定的时间去做，认为效果会更好，如一天中的子午卯酉时，一月中的阴历初一、十五、三十等。练功者当然可以按具体的要求去做，但对于有日常工作，生活在现代社会的人来说，有些时间要求很难做到，因此对何时练功也大可不必过于拘泥。然而，如果条件允许，不论为了保健还是治病，每天利用某一固定时间练功更好些。如清晨或临睡前，这样形成规律，对于形成气功特有条件反射在时间上提供了条件，有助于疗效的获得。练功日久，功夫日益加深。
不少坚持练习气功的同志都深深体会到，早晨练一次功，全天精神振作，精力充沛，头脑清晰，情绪高涨，对于开始一天的生活很有益处；晚上临睡前练功，对于解除疲劳，平稳心性，迅速地进入无梦的睡眠状态很有帮助。当然也可利用工作之余或过度疲劳之后练习片刻。
练功中必须适度，这是练功的基本要求，如果练功人能把练功和现实生活有机地结合起来，定会取得事倍功半的效果。
哪些病最适合练气功？
气功是一种自我心身锻炼的保健治病方法，对防治疾病、保健强身、抵抗早老、延年益寿都有积极作用。正确的气功锻炼可使某些疾病好转或痊愈，使体质虚弱者变得健康，使体质健康者更加强壮，对保持身心健康、提高工作耐力和效率均有良好作用。
中医把各种致病因素分为三类：
第一类是所谓“内因”，主要指精神情志方面的变动，包括喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等“七情”。正常的情志活动并不致病。如果出现强烈的情志变化，则可造成机体生理功能失调，引起心身疾病。由于气功的重要手段之一是调神，调整心理状态，因此心身疾病是气功的第一类适应症。如原发性高血压、冠心病、心律失常、心脏神经官能症、昏厥、哮喘、消化性溃疡、神经性厌食、溃疡性结肠炎、慢性结肠炎、慢性胰腺炎、神经性呕吐、偏头痛、腰背痛、糖尿病、湿疹、类风湿性关节炎、癌肿、痛经、月经不调、等等。“七情”的极端变化均可引起这些病的发生或加剧。气功锻炼对这些病有较好的疗效，甚至有的病只用气功治疗便可痊愈。气功具有治疗疾病巩固疗效、防止复发的作用。
第二类致病因素是“外因”，它包括风、寒、暑、燥、湿、火，中医称之为“六淫”以及疫疠（传染病）等。
第三类是“不内外因”，它主要包括饮食起居和房室劳倦等。
对这后两类病因引起的机体功能失调疾病，气功亦有一定的疗效。我们知道，所有外因都是通过内因来起作用的，治病因素作用于人体后能否引起疾病，取决于人体的防御机能、免疫能力，即“正气”的强弱。祖国医学认为，致病因素是在机体正气虚弱的情况下才会发生作用的，即所谓“邪之所凑，其气必虚”。而“七情”平稳则“正气内存，邪不可干”，“精神内守，病安从来”。气功锻炼能增强人的体质，提高机体免疫力，培育正气，使机体功能保持协调，创造一个好的内环境，因而也能够预防和治疗后两类致病因素所引起的疾病。
患有某些器质性疾病的患者，往往伴有紧张、忧愁等情志变化，通过气功锻炼也可改善患者的情志障碍，并进一步通过心理—生理—形态反应环节使病变的实质得到一定程度的修复。所以对器质性病变多可选用以其它疗法为主，辅以气功疗法的方式。
总之，气功疗法可对心理障碍、功能失调及某些器质性病变分别发挥不同的作用，但也并不象有的人宣传的那样，似乎气功可以包治百病并可迅速见效。其实气功是需长期修练的。一些江湖气功师，不分病情轻重，要求患者一律停止其它治疗，只用气功治疗，这是极不妥当的。对于一些重病、久病病人，由于初接触气功，对其功理、功法一时不能熟练地掌握，可把气功作为一种辅助治疗手段，等患者摸到门道，逐渐熟练掌握了练功方法并有了疗效后，才可酌情确定气功在以后治疗中的主、辅位置。
呼吸锻炼就是气功吗？
翻开《汉英词典》寻找气功一词的英译时，我们会看到竟将BREATH &127;EXERCISE（呼吸锻炼）等同于气功。为什么会出现这种情况呢？这必须从气功一词的选定谈起。
“气功”一词虽可在个别古书上见到，但并无当今的释义。到了近代及新中国成立前后，有人将强调呼吸的养生锻炼方法称作“气功疗法”，但也未在全国广泛流行。至1955年，以刘贵珍为首的“唐山气功实验小组”的临床工作受到卫生部表彰，经各种传播方式推向全国，自然使“气功疗法”一词在全国广泛传开，并得以确定。刘贵珍在1957年 9月第一版《气功疗法实践》一书中写到：“为什么要称它为气功疗法呢？‘气’这个字在这里代表呼吸的意思；‘功’就是不断地调整呼吸和姿势的练习……。”从这段话以及他在书中介绍的以强调特殊呼吸方法为特点的功法中可以看出，他当时是将呼吸之气调整看作是气功的本质特征的。从此，国内的《汉英词典》等工具书沿用了这种说法。
气功中确有一类以强调特殊呼吸方法为特点的功法，在古代称作“吐呐”、“服气”、“食气”等等。人们一般的呼吸运动是在呼吸中枢支配下的自然活动，不需要意识的调节，而气功中要求的特殊呼吸方法，必须在特定意念的参与诱导下才能实现。这一点在古代气功文献中就有明确的论述。如在最初记载六字诀功法的《养性延命录》一书中，不仅说明了呼吸的方法（“凡行气，以鼻纳气，以口吐气，微而引之，名曰长息。纳气有一，吐气有六。纳气一者，吸也；吐气六者，谓吹、呼、唏、呵、嘘、四，皆出气也。”）而且强调了特定的意念要求（“凡行气欲除百病，随所在作念之，头痛念头，足痛念足，和气往攻之”）。在《诸病源候论》中也记载：“治四肢痛闷及不随，……安心定意，调和气息，莫思余事，专意念气，徐徐漱醴泉。徐徐以口吐气，鼻引气入喉，须微微缓作，不可卒急强作”。可见，在开始练功时，必须先放松肌体，安心定意，才注意呼吸。如果不注意这一点，使用不当，反而会感到呼吸紧迫，情绪紧张，还可能导致胸闷等不良反应。因此，气功中还有很多功法只要求自然呼吸，“心静息自调 ”，&127;同样也可达到练功的目的，而且有些功法中，呼吸方法只是让练功人将注意力集中在被强调的呼吸形式上来帮助入静。
从以上可知，将调整呼吸之气看作是气功的本质特征，并“顾名思义”地把气功解释为“呼吸锻炼”，是不对的。
