《灵枢·始终篇》：“深居静处，占神往来，闭户塞牖，魂魄不散，专意一神，精气之分，毋闻人声，以收其精，必一其神。”
《灵枢·本藏篇》：“志意者，所以御精神，收魂魄……志意和则精神专直，魄魂不散，悔怒不起，五藏不受邪也。”
《灵枢·上膈篇》：“恬淡无为，乃能行气。”
《灵枢·大惑论》：“独暝独视，安心定气，久而不解。”
稍微有些逻辑学基础的人，通过以上论述，足以发现《黄帝内经》早已经明确了气功的本质特征及基本概念。一句“恬淡虚无，真气从之”和“恬淡无为，乃能行气”，充分表达了通过主动调神促使气机随之协调的“神”与“气”，亦即主动的自我心理调整影响自身生理功能的主从关系。充分显示了“调神”是气功的本质特征。上述其它与气功有关的条目中，“精神内守”、“独立守神”、“传精神”、“通神明”、“为无为之事，乐恬淡之能，从欲快志于虚无之守”、“净神不乱思”、“占神往来”、“专意一神”、“必一其神”、“御精神，收魂魄”、“精神专直”、“心和调”、“安心定气”等这么多专一内容的论述，清楚地证明了“调神”是气功任何其它非本质特征都不可替代的本质特征。
古人不仅理论上如此论述，在创编功法时也紧紧地联系着心理调整的核心，达到了理论与实践的完美统一。以唐代名医孙思邈在《千金要方》中的一段练功记载为例：“闭目存思，想见空中太和元气，如紫云成盖，五色分明，下入毛际，渐渐入顶，如雨初晴，云入山，透皮入肉，至骨至脑，渐渐下入腹中，四肢五脏皆受其润，如水渗入地，若彻，则觉腹中有声，汩汩然，意专思存，不得外援，斯须，则自达于涌泉。”懂得心理学知识的人从这段论述中可清楚地看出，这一练功过程实际上是一个围绕着自我暗示核心，聚精汇神地自我想象、自我注意、自我感知直至自我催眠的自我心理调节过程。这一过程中“想见”的“太和元气”及其从头到脚的运行途径，也完全是以自我想象的内容进行自我暗示的结果。通过这种想象，摈除杂念，忘却烦恼，将自己带入一个令自己心旷神怡的意境中，形成一种美好的心理情绪状态，亦即气功入静状态（自我催眠状态）。
类似论述在历代重要的中医著作中几乎都有记载。可见气功不是刘贵珍发明创造的事物，不能以他的错误见解来定义划界。
综上客观史实的所述，我们完全可以下结论说：气功是中医调神理论、情志理论具体指导和应用的学科，是与现代心理学、心理生理学、心身医学、行为医学等密切相关的学科。气功绝不象涂建华先生所说的那样：“由于气功术与道家方术以及巫术的承传关系，气功的机理与科学相去甚远。作为观念形态的气功理论，是玄妙的难以捉摸的形而上”。是什么“大杂烩”。
综上客观史实的所述，我们更可以运用逻辑学方法，轻而易举地发现气功的本质特征，明确气功原本的概念，下出符合气功实际的定义。如果用中医语言为气功下定义的话，可以说气功是通过调神来促使气机协调（所谓心平气和），以实现防治疾病目的的锻炼方法。如果用现代语言来概括气功，可以说气功是通过自我心理调整促使生理功能变得协调，以实现防治疾病目的的自我心身锻炼方法。根据气功的锻炼方式，也可将其定义为：气功是使用自我暗示为核心的手段，使意识进入自我催眠（入静）状态，通过良性的心理调整，使体内各系统生理功能趋向协调，甚至使某些病变的形态实质得以修复，从而达到防治疾病目的的一类自我心身锻炼方法。可见，基于气功自身客观本质特征的定义是自然和必然的，也不象涂建华理解的那样，是我个人对气功“这种诠释使‘气功’的外延在‘呼吸’的范围内进一步缩小而在‘意识’的方向上有所扩大”，是“狭义的”，以及“气功本不是科学，那种在科学上寻找定义的作法无异于缘木求鱼”。
二、刘贵珍造成气功定义重大历史失误
很多朋友可能还不知道，气功虽然有数千年历史，但是，数千年来，气功一直在民间流传，并没有当今“气功”这样一个统一的称呼。这类锻炼方法或因其强调姿势、呼吸、意念的不同，或因其来源于医、儒、道、佛、武之差异等等，有很多称呼。例如导引、吐呐、行气、服气、食气、坐忘、静坐、守神、内功、炼丹、坐禅……追溯现代气功发展的历史，前述各种各样称呼的锻炼方法最后被统称为“气功”，并得以在全国推广普及，刘贵珍先生在其中起了决定性的作用。因此，理清刘贵珍先生的一些重要史实，对认识气功一词在50年代后被确定下来及其内涵衍变的情况是很有帮助的。以下是我80年代研究并先后以“对气功概念的重新认识”、“‘气功’一词及其内涵衍变的考析”、“气功定义的重大历史失误”、“气功的本质特征是调神练意”等题目发表的部分文章的内容：
刘贵珍，男，1920年生于中国河北省威县大寺庄，1945年参加工作，1956年开始担任北戴河气功疗养院院长，1984年12月27日病逝。
刘贵珍在自己的著作中介绍他1945年参加工作后：“我患有严重的胃溃疡病，长期胃病的折磨，又引起失眠。在解放区医疗条件较差的情况下，经介绍跟本乡刘渡舟老师（一位农民）练内养功，诚心诚意地练了一百零二天，我的胃溃疡病好了，其它症状也随之减轻。”刘贵珍学会内养功治好了自己的病后，又将这种方法教给别的患者，这些患者也获得疗效。这个情况逐渐得到了邢台地委、唐山市委以及河北省卫生厅的重视和支持。后来，由河北省的卫生厅厅长组织，他们在一起商定，将刘贵珍的锻炼方法和前述多种称呼的锻炼方法统一叫做气功。因为气功运用于防病、治病，故名为“气功疗法”。
