其十七层为：断荤绝谷，身显纯阳
修炼丹道要做到饮食有节，起居有度，吸为胎息，绝谷定慧。一般人把不吃辛荤叫断了口福，大谈辛辣荤肉之后天营养，不知修真之宗旨是绝谷定慧。上阳子曰：“下手入静，先绝食腥荤香辣之物。盖腥荤之物味主沉浊，食之气粗而难伏。香辣之物，性之轻浮，食之必致先天之气散而不聚。要知存乎理者，禁食腥荤香辣，专持清斋。素食淡饭，以除原味，不食过饱，过饱则伤神；不食过饥，过饥则伤气。饮食要调合得中，饥则加餐，食可则止。次节即饮食之道，后世修真，不可不知也。”今人传授大丹，略此一节，以为次要，导致丹久不结。
辟谷是小周天功渐行完毕，真气旺盛充盈，逐渐过渡大周天日月合璧后出现，是客观的产物。有些功法门派，条件反射，强制辟谷，只不过是像骆驼一样耗尽体内脂肪而已。辟谷过后又复食，原一日三餐六碗，加为三餐九碗，令人一笑。真正的辟谷天机是丹道功小周天（小还丹）半辟谷，大周天（大还丹）全辟谷，自然而然功到绝谷定慧。强行为之，违道之旨（编者按：公允而论，身患疾疴，短期行辟谷，也有一定治疗作用）。
缘督子曰：“变为纯阳，如果心牵世味，而食不绝，则阳不纯，即有阴魔来扰之患。盖有一分食，即有一分阴魔。如欲阴尽阳纯，必窥破世味，斩断尘缘，方能顿足生慧，而绝谷不思食矣。如果绝食速，则得定出定亦速，若绝食迟，则得定出定亦迟。而能绝食入定者，若念头不住，心多感思，火寒丹冷，元神不能守乎气，则又化为呼吸之气，变为交媾之精。人心不绝，欲念不消，终不能绝食，难皈大定，尽败前功者有之。直待金液降完，璇玑停轮，当加净肚除梦之功，直至世味永绝，昏睡全无，则胎圆而神全矣。
辟谷由半辟而达全辟，开初辅助蔬菜水果而已，最后全辟，一果不食，滴水不饮，绝谷定慧而容颜妙美，神清气爽，仙风道气飘逸。
其十八层为：日升月降，日月合璧
百日筑基，炼精化炁是修丹道的根基，如同盖房子先筑根基一样，房基固，其房坚；房基毁，其厦倾。炼丹道是人体生命科学范畴，它是尘世上最不容易办到的第一难事，错之一毫，失之千里。丹道真功非仙人真传，谁能为之。有人几个小时通周天，几天通周天，乃欺世上无知之人，然也真有人相信鬼谈怪话，令人可笑。筑基要按照丹道规矩，踏踏实实，一步一个足印，锲而不舍，金石为开，否则就会像崂山道士一样碰壁。
小周天功接近圆满时，一般不会再出现活子时，人体任督脉周天不时的运行着。十二正经，十五别络全部打通，奇经八脉已开过半，孙络和人体穴位也开过半。这时仍需神蛰气穴，反观内视，如鸡抱卵，向大周天过渡。倘若一阳不生，外肾少举，元神处于先天状态，可以先天真意存想一轮红日循督脉上行升入乾顶泥丸，然后一轮皓月顺任脉下行至脐内海底，再端坐寂照，如果再有一阳复生，再行采炼之功。
终而复始，久久行功，身中阴气，时时减少，阳气日渐充盈，布满全身，肌肉筋骨皆有变化，自然不食不饥，不饮不渴，体发异香，发白返黑，步履轻健，脱胎换骨矣。日月合璧，由后天存想助之，到自然的形成，标志着圣胎已快圆满，全部绝谷定慧，六根震动，到神俱六通之境，三华聚顶，五气朝元，珠落黄庭，这是大周天阶段的功行。有时小周天功也会有日月合璧象（这里阐明，后不再叙，修士自记）。第二步功满，可谓地仙之果。
３、炼气化神，圣婴胎圆
法语
坎离相交圣胎圆，金液玉露育灵芽
珠落黄庭三华悬，日月合璧气朝元
七返九还丹光灿，神证六通神通现
上迁天谷至内院，阳神出壳是天仙
（１）化神之理
炼精化炁之功已毕，身心经历了由量变到质变的过程。丹基已结，内丹还未成熟，因小周天是小还丹，大周天才是大还丹。法身还未纯阳，阳神“真吾”还未尽现。身中元始祖炁，亦如婴儿在母体子宫内气血养成，不同的是凡躯婴儿顺生，阳神是修炼者在丹田中神炁合一，交媾而成灵胎仙体，十月胎圆，随化而出。婴儿出生，阳神而成的灵胎仙体出壳，皆是自然之理。此乃元炁成法身，法身纯阳，出壳之后已达中乘神仙之果。然后再行炼神还虚之功，大罗天仙已定。
（２）化神之法
下田筑基炼精化炁之功毕，应重新换炉设鼎，行大周天炼炁化神之功。小周天是借后天口鼻呼吸行真气运行天机，进行炼精化炁，将后天浊精化为先天元炁（阳精）。小周天有度数，大周天无度数，是借先天真息（胎息）孕育圣胎。此步尽管不讲周天度数，然而神不离炁，炁不离神，相依相恋，龙虎交媾，金公木母，黄婆牵线，真铅真汞，婴儿安宅女，五行攒簇，七日混沌，大药过关，五龙捧圣，圣胎圆润，十月胎圆，阳神出壳矣。
其十九层为：开合橐籥，胎息先天
身要天盘，五心朝天，炼大周天化神之功。心印经曰：“回风者，会旋其呼吸，气之喻也。混合者，因元神在心，元气在肾，本相隔远，及生气不驰外，神虽有之，而不能用者，无混合之法也。故此经示人用呼吸之气，而回旋之，方得神气归根复命，而混合之，方得神宰于气，而合一。倘无回风之妙用，则神虽在宰气，亦未知气曾受宰否？此为炼金丹至秘至要者。若用至于百日之工，则灵验已显，气已足而可定，神已习定，久而可知，故小周天回风法之火，所当止也，小此而下，皆言小周天火足当止”。
又曰：“不刻时中分子午，无爻卦内定乾坤”。百日筑基，小周天火候，实际是开合橐籥能运气，真息绵绵口鼻断。
神为气子，气为神母，神气相逐，如形如影，胎母既结，即神子自息，即无气不散。伍冲虚把伏气也看得极为重要，不伏气神气不依，神气不合，胎不能结，口鼻呼吸不断，先天真息焉存。切忌把胎息作为后天避气的方式来炼，导致气滞穴闭，疾病侵体。胎息是在意守下田气海时自然而然形成的。不能伏气，胎息不成，胎息不成，何以结胎。
道经云：“我命在我，不在天地。天地所患，人不能知，至道能知，而不能行。知者，但能虑心绝虑，保气养精，不为外境爱欲所牵，恬淡以养神气，即长生之道毕矣。”小周天功毕之后向大周天功过渡，由炼精化炁向炼炁化神过渡，结圣胎，育圣胎，逆生胎，胎息至关重要，胎息真气的运行很难言传，不是妖人和左道旁门伪言所知，修者要自体悟。
