蒋维乔之学主要出于佛教天台宗。天台宗是中国最早创立的佛学宗派。因为该派的中心地点在风景秀丽的浙江天台山，故名天台宗。又由于该派教义以《妙法莲花经》为主，故称为法华宗。
天台宗的实际创始人智顗（538年～597年），世称智者大师，为陈、隋之际的著名佛学家，早年曾随南岳慧思（515年～577年）学习四安乐行，证得“法华三昧”。慧思之学出于北齐慧文，而慧文的佛学远宗龙树，造诣极深，史称其“独步河淮，法门非世所知，履地戴天，莫知高厚”。智顗学成之后，前往陈朝都城金陵（今南京）弘禅，影响很大。他善于吸收各家精义，突破当时南义北禅的佛教学风，形成了以“一念三千”、“三谛圆融”为核心的佛学思想体系。
天台宗禅法的主要内容就是止观学说，止是梵文Samatha的意译，意思是摄心入止，达于一定的止寂、禅定。观，译自梵文Vipas'yana，意为静明观照，生发智慧。简言之，止观即是定慧，是佛教修持的基本方法，也是极重要的方法。天台宗在理论上用实相来阐明，在实修中以止观作指导。该宗禅法不止于泛泛而论的止观双修、定慧力等，而是将一切道谛包括在内，融止观为一体，集定慧于一身，从而开创了具有天台宗独特风格的修持方法。
天台宗论述止观的重要著作有四部：一为《圆顿止观》二十卷，二为《渐次止观》（即《释禅波罗密次第法门》）十卷，三为《小止观》（一名《修习止观坐禅法要》，一名《童蒙止观》）一卷，四为《不定止观》（即《六妙法门》）一卷。后两部著作，即为本集所收。
智顗弘法三十余年，著述近二百卷，但大部分由其弟子灌顶记录整理而成。上述四部止观，实为大部梗概，入道机枢，这正如智顗在《小止观》中所说：“若夫泥洹（即涅槃）之法，入乃多途，论其急要，不出止观二法。”止观是“泥洹大果之要门，行人修行之胜路，众德圆满之指归，无上极果之正体。”而《小止观》一书的核心，即在于使学者“安心免难，发定生解，证于无漏之圣果。”
经过唐朝武宗会昌（841年一846年）灭佛及五代动乱，天台宗典籍散失殆尽，本集收录的《六妙法门》一书，即为该宗弟子从日本访回的重要教典之一。此书原为智顗在陈都讲禅时传出，智者大师认为：
六妙门者，盖是内行之根本，三乘得道之要径。故释迦牟尼初诣道树，跏趺坐草，内思安般（梵文：Anapanasmrti），一数，二随，三止，四观，五还，六净，因此，万行开发，降魔成道。当知佛为物轨，示迹若斯。三乘正士，岂不同游此路？
尽管佛学深奥，只要踏上正途，成功之日并非渺茫。研习《六妙法门》，就为修炼诸如四禅八定等一系列佛家高深禅功，打下了必不可少的基础。
智者大师所传上述二书，多为修证之法，很少宗教色彩，可谓习禅之本，入道正要。千百年来，二书流传不已，享誉古今；滋润华夏，泽被海外。修道之士，不可不读。
中国佛教史上，第一个开宗立派的要数天台宗，然而流传时间最长，影响最大的则是禅宗。禅宗奉《楞伽经》、《金刚经》、《六祖坛经》为主要经典，主张心性本净，佛性本有，修习禅定，见性成佛。禅宗在五祖弘忍之后，分为南宗惠能，北宗神秀，南宗内部后又分出五家七宗。禅风各异、硕果累累。不费时日，难以尽知。
为此，本集特收入《禅宗修持法》一书。此书从禅宗历史发展的纵向角度，扼要介绍了禅宗的渊源、印度禅、中国禅、禅宗历祖、经典流布等等。同时，又从禅法的角度，对各宗各派的关键学说进行了横向比较，全面剖示，从而点明什么是禅宗修持的正法，透露参禅悟道的要机。全书指点关津，观点鲜明，寓立于破，论证有据。学者阅此，即能明辨真伪，因指见月，胸中疑团，自当涣然冰释。
《弹宗修持法》的著述者吴心圆，法号月溪，祖籍浙江，后迁昆明。法师早年业儒，博涉群经。于老、庄之学，饶有兴致。搜研濂洛关闽诸书。寻求明心见性之法，表现出对佛学的极大兴趣。十九岁时，出家为僧。曾立下宏愿：遍阅三藏，参禅悟道。其后，苦心孤诣，孜孜以求，终于得到名师指点。
法师悟道之后，数十年间，遍游名山、广开讲筵，弟子云集，南北辐辏。传世著述除《禅宗修持法》外，尚有《大乘八宗修法》、《参禅修法》、《念佛修法》以及《维摩经》、《楞伽经》、《金刚经》、《心经》等佛学名著讲录数种。
佛典宏富，非悟入一层，难以解读。上述数部名著，当能为学者架桥铺路，从理论上获取教益，在实修中得到指导。
徐兆仁1989年2月4日写于中国人民大学历史系
