通大小周天的方法很多，各派有各派的方法。南派气功要求自发地通。即使在练合一功时是以意引气通的，在练挑康功时则要下功夫使它自发地通，否则无力冲破“天门”。这里有个火候问题，即文烹武练。
初结丹者必须注意文烹武练。单有文烹，丹不能熟，丹基不固，没有力量，甚至会熄灭。单有武练，火过旺，容易耗散而落空。古人说“炼丹容易养丹难”，可见结丹之后如何养丹，火候的作用很重要。火候正确，耐心练习，久之，即能自通大小周天。
在初级功中，男女练功方法基本相同。练桃康功时，则男女练法不同，采药线路也不相同。现将这两者的不同点分别叙述如下。
（1）女子炼“经”化气，返“经”还脑。
开始练桃康功时，人的精神已比过去旺盛多了，此时阳气升发，必须有“情来归性”的意志，坚持清心寡欲，不生邪念，准备长期练功。
女子返经还脑。孙不二诗曰：“山头并海底，普化一声雷”。山头，指两乳及膻中。海底，指月经部位。一声雷，是指阴跷气直冲两乳。阴跷气属阴，阴气动升于印堂（上丹田），属阳，阳气被冲开。此后就会发生风云雷雨。云雨指阴气，风雷指阳气，天体闻雷，百虫苏醒，人体闻雷，百脉兴起，百废俱兴。此时，要注意劳逸结合，待赤龙斩断后，练功方法即男女明同。
当“山头并海底，普化一声雷”时，其线路是从腹腔中的中丹田向命门，下降到尾闾，再向前过前后阴，达会阴（女子穴位与男子相同，惟会阴不同，男子的会阴在前后阴之间，女子的会阴在曲骨中）；然后，上升至关元。在关元穴一分为三，左右窜到关元穴两侧气门，然后三线同时上冲至两乳及膻中，并会合于膻中，一路上冲至承浆，过口鼻至印堂，而达上星、天星。
（2）男子炼精化气、还精返脑。
练桃康功，男女各有功法，但掌握火候相同；要求练练养葬，练养结合。要知道，练已就是练性。练性还仗养已，养已即是养性。如李涵虚说“采为不采之采，练为不练之练，神为不神之神”，意指药物的火候要水到渠成，一切都是自发而成的。
男子的线路，与一般所说的小周天线路相同。即自阴跷向后至九窍，沿督脉上升过命门、夹脊、玉枕，上头部，经风府达百会，下降到上星、印堂至鼻尖过承浆，沿任脉至天突、膻中达脐，返中宫。督脉上升为阳升，称为“进阳火”。任脉下降为阴降，称“退阴符”。进阳火、退阴符的线路男女一致，女子是在还经返脑之后才出现进阳火、退阴符的自发的通。因此，女子在桃康功练成后，气质即与男子同，古人称此为“没有女人”。
3．什么是桃康功与桃康之路？
古人60为下寿，70称中寿，80岁才能称上寿。桃，是寿的象征。康，是健康、康庄之意。桃康功即是长寿健康之意。
任何生物经过繁殖以后，即走向死亡，人也不能超脱这一规律。但人能运用自己的思维，掌握事物发展的规律，推迟自己的衰老期。这就产生了节欲、返还到男16、女14岁前的返还功法，故桃康功也称作返还功。古人由于封建意识，所以不敢公开传授，仅存于秘传。其主要诀窍就是“降龙伏虎”。
桃康功把气息运行的线路称为桃康之路，也就是长寿之路。这条桃康之路练成，在女子气旺，成于经期前3天或经净后3天，或卵子成熟期。气成如线，成线才有力。此气是阴跷气，是阴中之阳的阳气，也就是从母胎带来的元阳之气也叫元气。此气耗尽，人即死亡。保持此气，人就健康。壮大此气，人就长寿。在男子则不分时日，只要阴跷气开，即筑基练已开始，有了真止的药物。此为小药，也叫玉液。大小周天一通。搬运有道，即可通九窍、尻脉、髓海。这些通道就是桃康之路。
桃康功也是因人而异的。得阴跷气之后，不一定人人都能通经络气，过八脉，通九窍。其中，除通大小周天外，另有下列几种形式：
（1）有人走毛窍，通细胞，直通内脏、骨髓，最后通冲脉。冲脉通，则一通百通；
（2）有人从性功入门，直通冲脉；
（3）也有人从脚下开始，即所谓自云脚下起，接通地气，亦即所谓“无根树”，脚底生根。
但总的线路都是一样，最后必须通冲脉。
4、注意事项
（1）桃康功的要求是节欲，长寿，离开这点就是偏差。有些心怀不正的左道邪门想利用练功中某些人的情绪引人陷入歧途，这应及时注意。
（2）桃康功是高级功，必须在初级功基础上开始练。若不练初级功直接练桃康功，必将出现各种不治之症，例如血压升高无法降低，头面通红头痛难忍，头发脱落成为秃顶，耳痛耳聋眼球充血，牙床充血发炎甚至全部拨光。导致这些疾病的是阳气上冲而无法出窍所致，并且使良医束手，药石无效。
（3）练此功法要胆大心细，时刻留意，保持头脑消醒，不能自以为是，防止出偏。在练功过程中出现轻松愉快和舒适安乐，随功夫深入不断扩大，要掌握自己乐而不乐，不乐而乐，久之唯存一觉。
